貴為妃子的人，頗有些低聲下氣地對自己說這些話，為的不過是能偶爾陪陪她解悶，為的不過是想和自己交個朋友，雖說宮裡妃嬪都姐妹相稱，面上都說是自家人，可人心隔肚皮，吃醋拈酸不打起來就很好了，要得一摯友比登天還難，她有布貴人同甘苦一路走來，沒敢想過，再和別的人做什麼朋友。
而萬黼阿哥才沒了，多半原因也在她的身上，嵐琪看得出來她的誠意，可自己良心過不去，至少立時立刻，做不到沒事兒人似的和她要好。
「你先回去吧，往後日子還長著，你多瞧瞧我什麼光景，自然就信了。」溫妃卻似看透了嵐琪的猶豫，又或是有自知之明，善意溫和地說著，「我只想過好自己的日子，我姐姐一輩子為了家族，卻落得這般下場，雖然風風光光以皇后之尊離開人世，可活著的時候除了受罪委屈，還有什麼？死後榮光給誰看，人活一遭，要對得起自己才好。」
嵐琪聽得心內震動，溫妃果然脫胎換骨似的變了，可她心裡還有隱憂，想著她從前不陰不陽的笑容話語，天知道是不是轉過臉又變了臉色，她才答應玄燁要長些心機城府，不能總被人欺負，總被捲入什麼事端，眼下聽溫妃一番肺腑雖然動容，但還是狠心壓下這份感動，面無表情地應了一聲，不接話也不拒絕，退身出了正殿。
到了外頭，環春來給她穿上氅衣，輕聲在耳邊說：「奴婢真擔心呢。」
嵐琪握一握她的手，知道環春冷眼旁觀，要比自己冷靜很多，她一直叮囑自己貴妃和溫妃都要進而遠之才好，剛才溫妃那麼誠懇真切，環春一定擔心了，心下鬆口氣說：「你放心。」
退出咸福宮，一邊往回走，一邊順道去承乾宮，不巧佟夫人和幾位女眷還沒走，而貴妃在家眷面前也端得溫和，近來她對自己一直很客氣，想著今天佟夫人幾位即便不在邊上，貴妃大概也會和顏悅色，那日在阿哥所瞧見時嵐琪心裡就吃了一驚，溫妃一日三變，這一位也快趕上了。
「可憐的孩子，舊年生辰時在本宮懷裡還好好的。」貴妃聽聞萬黼歿了，唏噓不已，與母親兄嫂說道起來，一時似乎忘記嵐琪在身邊，還是佟夫人提醒了一句，貴妃才嘆說，「德貴人辛苦了，回去吧。」
嵐琪也不願久留，福身要離開，佟夫人幾人起身相送，彼此客氣了幾句，便散了。佟夫人只等德貴人出了門才轉回來，見了女兒說：「從前瞧過幾眼，這兩年果然越髮長得好了，難怪萬歲爺那麼喜歡。」
佟貴妃閒閒地撥弄護甲上鑲嵌的碎玉，冷下臉來說：「額娘瞧著，她好看，還是我好看？」
佟夫人一愣，忙說：「自然是娘娘好看。」
「可不是嗎？」佟貴妃無奈地看著母親，「她沒長得傾國傾城，就是順眼罷了，皇上喜歡她從來不是那張臉，宮裡頭比她漂亮的人多的是，可就是誰也不及她。額娘回去告訴阿瑪，我近來人前裝得身心疲憊，還是從前那樣子好，反正我做什麼上頭都看不入眼，還是做原原本本的自己最好了。」
佟夫人尷尬地說：「老爺的意思，還是請娘娘端得溫柔客氣些，德貴人就是這樣的脾氣，兩宮才喜歡，雖然如今宮內獨您為尊，但您膝下尚無子嗣，下頭一個個又往上竄，一時尊貴風光，保不得一世。」
佟貴妃目色銳利，痛苦地看著母親：「說來說去，還是討皇上高興，我做什麼都是為了取悅他，你們去後頭問問烏雅氏，她有沒有討好過皇上？」頓一頓冷笑，「額娘您心裡一定想，誰叫你不討人喜歡，不討人喜歡了，還不去討好奉承，那就活該什麼都沒了。」
佟夫人大駭，頓時屈膝跪下了，其他幾個女眷也慌得不知所措，貴妃搖搖晃晃站起來，一堵宮牆隔開了血肉親情，她的親娘現在要向她下跪，心裡頭翻江倒海，腳下才邁開步子，突然眼前一黑，身子墜下什麼都不知道了。
「娘娘，娘娘……」
承乾宮裡亂作一團，此時嵐琪才回到鍾粹宮，外頭的事自有榮嬪和惠嬪料理，眼下惠嬪在慈寧宮，她再過去顯得太刻意，索性回來歇一歇，脫了氅衣往端嬪這裡來，卻瞧見太醫出來，心以為端嬪不舒服，進了門才知道，是為了戴答應請的太醫。
「怎麼了？」嵐琪問著，卻見戴答應已經睡在炕上，厚厚兩床被子壓著。
端嬪推她出來，說布貴人領著孩子在西配殿，她這裡一人照看著戴佳氏，到了外頭坐下來才說，「進門說不過幾句話就倒了，太醫來說是風寒熱症，身體虛得透透的，還當是個宮女呢，問平日是不是吃飯少，你說安貴人都對她做了什麼？」
嵐琪聽得心裡揪緊，當初布貴人一個人在鍾粹宮時，宮裡雖然不短什麼，可王嬤嬤狠毒，仗著是從前慧妃身邊的人，對布貴人頤指氣使，好吃好用的不給主子，都先到她屋子裡，撿剩下的才給布貴人，直到後來布貴人有幸一夜承恩懷了龍嗣，日子才好過起來。
一個嬤嬤尚且如此折騰默默無名的答應，更何況安貴人。
「跟著的小宮女也精瘦精瘦的，我讓人領著去吃飯休息，怪可憐的。」端嬪嘆息說，「宮裡竟有這樣虐待的事，太皇太后知道一定氣壞了，改日我要和榮嬪、惠嬪合計，昔日赫舍里皇后在時就容不得這樣的事，鈕祜祿皇后那會兒光顧著節省用度支援前線，就顧不得犄角旮旯里的晦暗，是經年遺留的毛病，不治一治後患無窮。」
嵐琪心裡默默記下，她答應要幫玄燁看著這個家，哪怕現在不能做主，一點一滴記著學著，日後總有用處。
端嬪又記起來說：「你怎麼回來了，還以為你要去乾清宮。」
嵐琪笑道：「乾清宮是宜嬪娘娘去了，此刻榮嬪娘娘在寧壽宮，惠嬪娘娘在慈寧宮，臣妾則走了一趟咸福宮和佟貴妃娘娘那兒。」
端嬪也記得那日在阿哥所宜嬪領著覺禪氏先到一步的事兒，聽嵐琪說起今天又是這光景，扶一扶髮髻苦笑：「這日子又該熱鬧了，宮裡的女人不就這樣，不爭長短不成活，一個個都該竄起來了。」