可厭惡歸厭惡，對惠嬪來說，值得利用的人，談不上喜歡或厭惡，在她眼裡和沒血沒肉的工具並無差別，便又說道：「一直默默無聞日子未必不好過，就怕一是盛寵轉眼落寞，就會有人來踩一腳，那樣的日子才真正可怕難熬。我勸你上點心，不必讓皇上寵上天，可憑你的姿色才貌，讓皇上時不時想起來很容易，你從前和容若青梅竹馬，他是皇上面前第一才子，你肚子裡的墨水一定也不少，我曉得你進宮做宮女前就會讀書寫字，皇上從前喜歡德嬪，見天拉著她寫字讀書，你一定比她聰明能幹多了，怎麼不好好利用？」
覺禪氏緩緩抬起眼看著惠嬪，清冷一笑：「臣妾都忘了。」
都忘了，那些歲月，花前柳下，美好的時光都忘了，她一介女流但滿腹詩書，容若領著她博覽天下，小小年紀就被誇有狀元之才，但她終究是個小丫頭片子，家裡人不過覺得新鮮有趣，因見也不耽誤針黹女紅，又願意依附明珠府，便由著她跟著容若吟詩作對，只當是小孩子鬧著玩。而家道中落時，樹倒猢猻散，誰還惦記她有沒有念過書。
「臣妾從苦役處輾轉至針線房，後來跟著那拉貴人，又轉去翊坤宮，這些年終日只與針黹為伴。」她順手拿過邊上未縫好的荷包，將針頭在髮髻里稍稍一蹭，指尖不停，口中也繼續說，「臣妾如今連一張禮單都寫不成，更不知道怎麼握筆磨墨，在乾清宮那幾天，皇上也沒提起來這些，娘娘還是不要惦記了。」
惠嬪又被噎了這一句，滿肚子不樂意，冷哼著：「我是為你好。」
覺禪氏放下手裡的針線，抬眸清然笑：「娘娘是為自己好吧，臣妾等您來，盼得脖子都酸了，自認低賤不敢登門，但盼著您來一回，好把話都說清楚了。臣妾只有這一張臉，心是空的，靈魂也不知早去哪兒了，不過是行屍走肉，您和其他娘娘們瞧著臣妾在乾清宮的日子好，臣妾和皇上到底怎麼樣，您想聽聽嗎？」
「你這什麼話，合著我打聽你們床笫之事？」惠嬪怒然，眼眉糾結時，眼角竟露出一道細紋。
覺禪氏搖頭：「您誤會了，臣妾是想說，皇上和臣妾不過雨露之恩，莫說臣妾不想被您利用，就是願意為您做什麼，也幫不上忙。您跟在萬歲爺身邊十多年了，難道不明白臣妾這些話的意思？」
惠嬪怎會不明白，可她不甘心，哪怕雨露之恩，也好過自己如今連乾清宮的門都走不進，可這個女人竟說得這麼直，什麼不被利用，什麼不願意被利用……越想心裡越火，惠嬪倏然起身，作勢要走，才邁開步子，又回過頭對她說：「你也知道，我在這宮裡十多年了，你以為自己說這幾句話，就能逃脫我的擺布？咱們走著瞧便是了，有本事就混出德嬪那樣子來和我平起平坐，若不然……」
覺禪氏也起身，笑盈盈看著她：「臣妾有什麼可讓您擺布的，您若想用往事來讓臣妾就範，大不了魚死網破，您也脫不了干係。或者，您是要臣妾去勸皇上召您侍寢呢，還是讓臣妾去刺殺皇上？」
「你瘋了！」惠嬪大駭，渾身都顫抖起來，幾乎要伸手去抓她的衣領，到底還是冷靜下來，重重喘息著，「宮裡的日子還長呢，你慢慢熬。」
兩邊不歡而散，素來端得穩重大方的惠嬪氣急敗壞地走出去，外頭香荷嚇得頭也不敢抬，只等人走遠關了院門才回來瞧自家主子，關切地問著：「惠嬪娘娘為難您了？」
覺禪氏搖頭笑：「她還能為難我什麼？」可話音才落，直覺得胸腔一陣鬱悶，腸胃裡翻江倒海，熱流上涌，轉身就伏在桌上吐了，直吐得搜腸刮肚，待靜下來歪在床上，聽著香荷說要去請太醫，覺禪氏手指稍稍一算，渾身發緊，她的月信，五月初至今……
乾清宮裡，連月忙碌的玄燁難得鬆口氣，前幾日貴妃來請旨問幾時恭迎太皇太后回宮，今日便召見兄長進來，想讓他去接駕，此刻福全才進乾清宮，未及坐下瞧見李公公進來，就說：「你去太醫院包些上等血燕讓人捎去行宮。」
玄燁奇道：「才想讓皇兄去接皇祖母回宮，怎麼又要送東西去？皇祖母要進血燕？」
福全反而更奇怪，說道：「前幾日賤內送信回來，問家裡安好，還問有沒有現成的血燕送些過去，說德嬪娘娘咳喘一直不見好，讓送去給娘娘服用。臣府里有一些已經拿過去了，剛才進宮見太醫院進藥材，就想起來這件事，心想宮裡的一定更好，才來提醒一聲，難道皇上不知道？」
玄燁眉頭緊蹙，目光轉向李總管：「德嬪幾時咳喘？朕前天問你行宮那裡可好，也沒見你說什麼，難道朕問你在前？皇嫂寫家信在後？」
福全一邊坐下，喝著茶說：「臣這裡可有七八天了，德嬪娘娘生病不是五月里的事嗎？皇上不知道？」說完抬頭就見李公公伏在地上，抖得篩糠似的，他笑道，「李公公這是怎麼了？」
福全和玄燁自做了君臣，還從未見他如此生氣過，可他也萬沒想到會是為了一個女人，而李總管也的確過了，這得虧是德嬪生病，若是太皇太后生病他隱瞞不報，只怕不等他走出乾清門，李公公就身首異處了，且弄得福全自己也很忐忑，不知道是不是說錯話闖了禍，之後見皇帝沒事找他，趕緊溜之大吉。
至於李總管，幸而是經年跟在玄燁身邊的，玄燁雖怒尚不至於要他性命，且聽李公公將事情原委說明後，只是一個人生悶氣。李公公提心弔膽候在門外頭，直到日落黃昏時，承乾宮來人問皇帝今夜還過不過去用膳時，他才硬著頭皮進來，卻見皇帝好端端在桌前看著摺子，指了一堆批閱好的奏章和一堆沒來得及看的說：「這些發還下去，這一些打包收起來，你去傳旨，朕明日出宮親迎太皇太后回宮，不必太大的鋪張，暫時也別先送消息過去，皇祖母一定會派人來阻攔朕。」
李公公的心終於妥妥帖帖裝回肚子裡，麻利地收拾好摺子，心裡想著，皇帝恐怕不是去接祖母回家，該是去探病德嬪的。他自行宮回來，皇帝的確問過幾次好不好，自己說好他就信了，而且朝務實在太忙，乾清宮曾三四日不熄燈火，之前若怪皇帝眷戀新寵美色，還說得上幾句，之後的日子可連後宮都不進，實在是因為太忙。就不知行宮那邊怎麼看待這些，既然裕親王福晉都往家裡要東西，可見這病是一直沒好全。
「朕到了園子後，不要驚動裡頭的人，至少別讓嵐琪知道朕過去了，朕就想去瞧瞧她，未必接人回來，還是那裡清淨才好養病，可她發燒一次纏綿一個多月不見好，太醫都在幹什麼？」翌日出發時，皇帝總算是說了心裡話，連帶著又責罵，「去太醫院帶幾個太醫走，那裡伺候的通通帶回來問罪。」