玄燁悠哉悠哉喝了一碗，的確鮮美清爽，又要了一碗才覺滿足，懶洋洋要躺下去，卻被嵐琪拉起來說出去散散步，他也覺得該松松筋骨，跟著出來，沿著園中湖走，走到水橋上，瞧見昨天嵐琪落水的地方，玄燁轉身喊人：「弄一塊大石頭來放在這裡，往後德嬪娘娘再走過就小心了。」
嵐琪臉漲得通紅，逗得玄燁大笑，再往湖中亭來，見她昨日沉琴的地方，玄燁才微微蹙眉，虎著臉說：「你何苦呢，看得朕心碎，滿腦子想著朕到底對你做了什麼，才讓你生出這樣絕決的念頭，你說是不是錯了？」
「皇上就那麼想臣妾認錯？」嵐琪很坦率，「可臣妾自覺沒錯，沉琴的事若您沒撞見，恐怕一輩子也不會知道，只是看見了才覺得生氣難過，而臣妾要這麼做的初衷，卻並不是這樣的，臣妾不想違心認錯。反正再也不想彈琴，這輩子會彈琴也彈過琴，太后福晉她們都說好，臣妾滿足了。」
「那朕就聽不得？」玄燁的眉頭沒有舒展，人家就拿柔軟的手來揉，笑著說，「皇上不是聽見了嗎，不算沒聽過。」
玄燁說：「聲聲都是怨，聽得朕心裡煩。」
嵐琪卻笑：「但那是臣妾的心，沒有任何功利目的，是真心實意彈出來的琴聲。可往後再要彈給您聽，就說不準了，那樣子臣妾學琴反成了後悔的事，現在這樣，才心滿意足。」
玄燁攬她入懷，纖腰不盈一握，無奈地笑著：「要你讀書寫字是朕後悔的事，弄得越來越聰明，口齒伶俐，朕說一句頂十句。」
懷裡的人軟軟笑：「還不是皇上喜歡聽？不喜歡聽，說半句都嫌棄。」
遠處裕親王福晉和恭親王福晉從住處過來，要去安排太皇太后的晚膳，遠遠瞧見皇帝和德嬪在亭子裡說話，親昵的模樣叫人生羨，恭親王福晉嘖嘖道：「德嬪到底是厲害，這一次回去，恐怕要比從前更得寵了。」
話雖如此，可紫禁城裡，承乾宮有貴妃聖寵不倦，咸福宮裡溫妃近來也討皇帝喜歡，新晉的覺禪氏更是艷冠群芳，德嬪秋日歸來要面對何種情景，一切皆未知，而眼下皇宮僻靜的小院落里，就已有一件事將對後宮有所影響。
覺禪常在似乎是有了身孕，香荷勸她稟告榮嬪知道好請太醫，她卻三思後拒絕，冷靜地對香荷說：「等皇上回宮再提不遲。」
而香荷在宮內耳濡目染，便想得更遠的事，問起生了皇子或公主是不是要送去阿哥所，還是被哪位娘娘抱走，覺禪氏才說：「所以不能現在讓別人知道，我不在乎孩子去什麼地方，阿哥也好公主也好，都無所謂，只有一個人不行。」
香荷眼珠子轉悠，輕聲問：「惠嬪娘娘？」
覺禪氏點頭，眼底有淡淡的恨意，「我的孩子絕不能叫她額娘，這件事我還沒有臉面去求皇上，但宮裡有一個人能幫我，可她還沒回來。」
「德嬪娘娘？眼下只有德嬪娘娘在宮外沒回來。」香荷不解，在她的印象里，永和宮的德嬪對自家主子一直是冷冷的，說不上不和睦，但的確沒什麼情分，她的腦袋瓜想不明白為何非是德嬪，自以為是因為德嬪得寵，而覺禪氏一再囑咐她，懷孕的事尚無定論，千萬不要輕易說出去。
兩日後，皇帝親迎太皇太后回宮，浩浩蕩蕩的隊伍入宮門，佟貴妃一眾已然等候許久，嵐琪也已換回宮裝，上來與貴妃、溫妃行禮後，便攙扶太皇太后下輦。
玄燁同時過來，兩人旁若無人地相視一笑，一左一右攙扶了老人家，可才走兩步，嵐琪抬頭就見貴妃滿面冷意走過來，忙識趣地讓出了位置。
太皇太后懶得計較，只聽貴妃到了跟前笑盈盈說：「鍾粹宮的戴答應眼下正要生了，您回來得可真是時候，有您在家裡，臣妾就安心了。」