「臣妾不想去，娘娘放心，臣妾安安生生在帳子裡待著，不會有事。」覺禪氏一如既往地拒絕，避開了佟嬪的目光，眼神直直地看著盤子裡水靈靈的新鮮瓜果，等待著佟嬪放棄。
可佟嬪有求而來，怎會輕易放棄，終於實話道：「你會彈琴嗎？」
覺禪氏不明白，佟嬪又說：「我聽溫貴妃娘娘提起過，說你針黹女紅、琴棋書畫樣樣精通，雖然沒見過，我想娘娘她不會胡說。僖嬪不知想得哪一出，在皇上面前提起讓我在篝火大會上撫琴助興，皇上以為皇貴妃娘娘彈琴好，就以為我也會。我雖然會，可實在太粗鄙，根本不能御前獻藝，讓她們看笑話不要緊，讓皇上丟臉就是我的罪過了。」
覺禪氏凝神望著她，佟嬪倏然拉住她的手說：「我知道你心地好，溫貴妃娘娘常說你心地好，幫我一次好嗎？你比我年長許多，我本該叫你一聲姐姐，可……」
「娘娘言重了，臣妾不敢當。」覺禪氏推諉著，佟嬪卻一再懇求，「你若不幫我，我只有被她們笑話了，回去皇貴妃娘娘一定也會訓斥我，早知道就不該跟來。」
「娘娘就對皇上直說，您不能彈琴不就好了？」覺禪氏依舊不願出頭，她雖然好些年不碰琴早就技藝生疏，可那融入骨子裡的勾抹挑托，她憑空想一想就能滑動起十指。琴是容若教她的，從前的她什麼都聰明，什麼都一學就會。
「喀喇沁部的格格會獻舞，咱們又沒帶什麼公主來，僖嬪就跟皇上說讓我也彈琴獻藝，這已經不是我能推諉的事了。你幫幫我好不好？總要有一個人去獻藝，可我真的不行。」佟嬪急得快要哭出來，一手緊緊拽著覺禪氏的胳膊說，「入宮以來，我就沒做過什麼好的事，在我姐姐眼裡一事無成，這次篝火大會也是為了慶祝她生了公主，這下子我出醜了，她又該埋怨我了。」
覺禪氏心裡萬分想說這和她沒有關係。可佟嬪實在可憐，一直懇求，毫無尊卑之別，覺禪氏想她年紀小，又身份特殊，的確有許多旁人不能明白的難處，她能紆尊降貴地來求自己，必然是走投無路了，而這件事對她來說，並不難。
但御前獻藝，有太多的顧忌，更會有一個人也在人群中看著他，甚至還有另一個人。
沈宛的一字一句倏然鑽入腦袋裡，那天的一切如今想來仍舊像一場噩夢，她面對沈宛時究竟是什麼模樣，怎麼醒過神時，直覺得自己如喪家犬一般狼狽？她哪裡不如沈宛，她守護自己心裡的愛情，怎麼就不容於人了？
「覺禪貴……」
「娘娘，請您讓宮女把琴拿來可好？臣妾好久不彈了，要練一練才敢御前獻藝。」覺禪氏渾身一震，不知怎麼脫口而出就答應，神情堅毅地對佟嬪說，「臣妾不會讓娘娘丟臉。」
佟嬪如遇大赦，歡喜得整個人都活過來似的，拉著覺禪氏謝了又謝。之後兩天，佟嬪和覺禪貴人總是騎馬去較遠的地方彈琴，並不讓其他人察覺到什麼，佟嬪也攢了一口氣，說要讓僖嬪敬嬪大吃一驚。
終於到篝火大會時，夜幕徐徐降臨，篝火熊熊燃燒，殺牛宰羊很是熱鬧。蒙古各部的公主世子在御前載歌載舞獻藝，蒙古族人自古以來崇拜天地山川和雄鷹圖騰，蒙古族舞蹈渾厚、含蓄、舒展、豪邁，喀喇沁部的公主獻舞一曲，場內擊節聲不斷，皇帝欣然賞賜，更笑說要提親迎娶公主配給宗室子弟。
妃嬪這一邊，僖嬪敬嬪同席，兩人瞧著坐在皇帝下手的佟嬪，心裡都很不是滋味。佟嬪明明年紀比她們小，資歷也比她們淺，就因為是皇帝的表妹，就因為是皇貴妃的妹妹，在嬪位裡頭把她們比下去，在宮裡熬了這麼些年，竟什麼都沒掙下來。
「皇貴妃娘娘琴技極佳，佟嬪不會不好吧？」敬嬪狐疑，不大放心地說，「別沒讓她丟臉，反讓她長臉了。」
僖嬪冷笑：「姐姐還不放心我？」說著便笑盈盈對皇帝說起邀請佟嬪妹妹撫琴一曲助興，玄燁沒多想，說既然是講好的就不必客氣，欣然答應，又問佟嬪如何，佟嬪心裡砰砰直跳，壯著膽子說，「皇上恕罪，臣妾昨日燙傷了手指，恐怕不能彈琴了。」