榮妃連連點頭：「臣妾那日領章答應去承乾宮行禮，皇貴妃娘娘那嫌惡的眼神，臣妾心裡看得直哆嗦，若非臣妾跟著，指不定章答應去承乾宮就有去無回了。」
太后笑道：「我說的不錯吧。」但又問起榮妃，「查出結果了嗎？你沒先告訴德妃吧。」
榮妃稍稍點頭，可滿面猶豫，太后不耐煩道：「還不告訴我？太皇太后已經很生氣，再不給老人家一個交代，你也跟著挨罵去吧。」
「是乾清宮的趙公公指派手下的人做的，至於誰唆使的趙公公……」
「難道是溫貴妃？」太后想到咸福宮，是因為溫貴妃當初給皇帝用催情藥，這次章答應既然也是被藥物所惑，跑不掉就是那個神叨叨的女人。
可榮妃連連擺手：「溫貴妃產後虛弱一直養著身體，臣妾特地去瞧過娘娘，就娘娘那麼孱弱，哪能動這些心思。查了兩天，看是誰與那趙公公往來密切，大概、大概就是平貴人。」
「什麼大概？」太后沒好氣，恨恨道，「你既然說了這個人，就必然是她了，她進宮以來可沒少鬧騰，這一次竟然把手伸進永和宮，索額圖真是調教了好侄女，她姐姐從來就沒這些本事。」
「赫舍里皇后溫柔大度母儀天下，臣妾至今都幻想娘娘若還在世該多好。」榮妃提起往事不禁感慨。
太后道：「現在提了有什麼用，你且派人看好了這個小赫舍里，有什麼事來告訴我，容不得她興風作浪。」
且說自從太皇太后開始讓太后管六宮之事，明著暗著調教兒媳婦撐起這個後宮，從一開始太后很不適應，到如今已頗有幾分架勢，榮妃更是得力的幫手，便是榮妃自己也暗暗慶幸押對了籌碼，將來太皇太后西歸瑤池，她還可以有太后這個靠山。
在園子裡逛了近一個時辰，正預備送太后回寧壽宮，留守在家裡的吉芯匆匆跑來，在自家主子身邊耳語幾句，榮妃微微皺眉頭，又轉而告訴太后，太后冷然一笑：「那就去瞧瞧。」
這邊景陽宮裡，萬常在正小心翼翼陪著平貴人逛她的配殿，平貴人頭一回來景陽宮，那麼巧大家都不在，榮憲公主也和其他姐妹去翊坤宮找恪靖玩耍，宮裡就留下了大著肚子正不怎麼舒服的萬琉哈氏。
誰都曉得萬常在能有今天，是當日代替了被溫貴妃欺負的平貴人，在乾清宮得了一夜恩寵。平貴人心裡一直憎恨她，平時大家都防著兩人不要見面，宴會相聚也是遠遠地離開或緊緊跟著榮妃，偏偏今天誰也不在家裡，萬常在要自己接待這位驕傲跋扈的貴人。
正如趙公公當日願意巴結平貴人一樣，她小小一個貴人能在宮裡橫著走，仗著的是家族勢力，是東宮太子，就連景陽宮的奴才也不敢太怠慢她，還是吉芯趁機溜出來找榮妃回去，生怕鬧出些什麼事。
此刻平貴人瞧見萬琉哈氏這裡樸素寒酸，很不屑，萬琉哈氏對她低眉順眼的，滿足了她驕傲的心，倒也沒怎麼為難她。可就要走時，轉身瞧見萬琉哈氏扶著肚子做出辛苦的模樣，一時惱火她在顯擺自己有身孕，更恨她搶了自己的好運，總覺得若那一晚送子觀音來過，這孩子本該是她的。
平貴人扶一扶胸前金鑲玉的蝙蝠形領扣，長長的護甲上也閃爍著耀眼的碎寶石，她一個貴人的打扮比幾個主位娘娘都來得華麗，萬常在在她面前，實在黯淡無光，只聽她道：「我這就要走了。」
萬常在趕緊欠身：「貴人慢走，今日怠慢了，改日臣妾一定好好招待您。」
平貴人卻媚眼斜視，冷哼道：「景陽宮的規矩，好像和其他地方不大一樣呢？」
眾人面面相覷，攙扶著萬常在的宮女低聲在她耳邊說：「貴人是不是要您行大禮？」
「可是……」萬常在如今肚子很大，身子一直也挺弱的，雖然上頭沒明言可以免了她行禮，但宮裡的妃嬪都樂得面上和氣，平日見了也都要她免禮，誰不願在人前充個好呢，可今天平貴人卻非要為難她，偏要看她挺著肚子，周周正正的行禮。
「奴婢攙著您吧。」宮女覺得常在今天不低頭，平貴人怕是不肯走，牢牢攙扶住萬常在，跟著一起屈膝下去，萬常在哆哆嗦嗦，她都看不到自己的腳，下盤一點力氣也沒有，才要蹲下去，門前有人進來道：「你挺著肚子，幹什麼呢？」
眾人轉身看去，見榮妃扶著太后進來，後頭緩緩又見章答應攙扶德妃進門，一行人站定了，萬常在則剛好不上不下的時候，腳下一軟就坐下去了，嚇得幾個宮女七手八腳來攙扶她，太后順勢故意對德妃冷冷道：「你也別站著了，帶孩子們裡頭坐著去。」
章答應忙攙扶德妃往裡走，嵐琪就沒正眼看平貴人，和章答應說說笑笑就走開了，這光景倒是讓平貴人看得怔住。
榮妃在旁則笑道：「平貴人教我們萬常在規矩呢？怎麼太后娘娘來了半天了，你也……」
平貴人嚇得一哆嗦，趕緊向太后和榮妃行禮，太后則沖榮妃冷笑：「這幾年新人進來，都疏忽教規矩了是嗎？你瞧她這幾下子，叫宗室里的長輩們瞧見，不知道怎麼笑話我們皇上的後宮呢。」
平貴人還有幾分氣性，頂嘴道：「臣妾在家時，叔父就從家族裡頭挑選年長的嬤嬤教導臣妾宮廷規矩，太后娘娘說的，該不是臣妾吧？」
「就是說你呢，你兩個腳怎麼站的，是這雙鞋子太好看了，顯擺呢？」太后冷然呵斥，喚過身旁有年紀的嬤嬤道，「領平貴人去外面風涼的路口學怎麼行禮，每樣重複一百遍，我想她就知道宮裡規矩到底多嚴謹，如今大家族的千金，都養得太嬌慣了。」