環春比了個噓聲：「這話說不得。」
好半天太醫院的人才離開，眾人再進去伺候，但見屏風後主子歪在炕上，呆呆望著窗外，環春問要不要用茶，嵐琪擺了擺手，讓她們都出去。
這樣一呆，連內務府來人都給打發了，只等溫宸公主哭鬧著要額娘，眾人才敢抱著小公主來打擾嵐琪，她哄著孩子，卻突然垂淚，把小公主嚇壞了，伸手摸摸額娘的臉頰，跟著一道哭。
結果眾人又不得不把母女倆分開，環春跟在身邊遞帕子，好生道：「您這是怎麼了？」
嵐琪總算又平靜下來，沉沉地說：「我心疼四阿哥，也心疼皇貴妃，過去的早就過去了，這些年我只看見她對四阿哥全心全意的好，她是個好額娘。」
「四阿哥若是不懂事的娃娃也罷了，最是懂事的時候可又還只是個孩子，要怎麼承受得住？」
環春很冷靜，勸慰著，「若真有那一天，娘娘您要打起精神好好安撫四阿哥，四阿哥好歹還有親娘。」
可想到胤禛拉著皇貴妃手的模樣，她這個被惡意欺負都不見得會哭的人，卻掌不住這樣的事戳在心裡，心痛地說：「可我代替不了皇貴妃……太醫說，已經在熬日子了。」
環春聽得心驚，輕聲道：「娘娘她不是還很有精神？怎麼就？」
嵐琪的心沉到深淵裡，合十在胸前默默祝禱，輕聲地說著：「希望她能等到皇上回京。」
皇貴妃畢竟是位同副後的存在，嵐琪和榮妃不能真的隱瞞這件事，兩天後在寧壽宮與太后商量，太后嘆息：「皇帝也不能為了她打道回府，路上擔著心也沒意思，這幾天派人回來請安的，問問他們皇帝忙什麼，說是親自視察河工，水裡趟田裡走的，真是忙得很呢。」
太后言下之意，是不要打攪皇帝，嵐琪知道她沒親眼見皇貴妃的模樣，一定還覺得出不了什麼事，加之感情也不大深，這樣的決策有她的道理，但兩人退出寧壽宮，終究覺得不妥，榮妃更是萬事小心的人，十分贊同嵐琪的決定，到底背著太后，把消息送了出去。
等到皇帝派人加急回復，又過了兩天，玄燁親自給嵐琪寫了信函，叮囑她照顧皇貴妃，很明白地告訴嵐琪，此次南巡事關重大，過兩年興許就要對準噶爾部開戰，皇帝必須收緊財政，南巡一趟便是要估摸朝廷眼下的財力，能支撐多久多大的戰事。
「皇貴妃雖重，終不及江山，皇上也沒法子。」榮妃聽嵐琪告訴她這些事，不免消極神傷，「若是將來我也如此，皇上大概連擔心都省了，他對皇貴妃一向愛重，對我不過爾爾。」
嵐琪卻正色道：「姐姐何來這些話，與其傷感這沒有的事，不如咱們姐妹都健健朗朗地活著，好好陪他一輩子。」
榮妃聞言神情一振，重重地點了頭。
但背過榮妃，嵐琪還是為此傷感，體諒玄燁是一回事，為皇貴妃惋惜是另一回事，更要緊的是，她不確定胤禛這孩子能不能想明白，萬一皇貴妃等不到皇帝歸來，這孩子會不會在心裡怨恨父親，這才是她最最不願看到的事。
好在上天垂憐，又或是皇貴妃捨不得人間太多事，那次暈厥後病情沒有進一步惡化，隨著正月過去，二月天氣漸暖時，精神竟與萬物一道復甦，嵐琪再去探望幾次，也見皇貴妃眼中原有些散了的神情，又銳利清明起來，四阿哥臉上也有了笑容。
但嵐琪心裡始終不踏實，皇貴妃的病一直反反覆覆時好時壞，如青蓮那日躲在門外大哭一般，興許下一次暈過去，就真的再也醒不過來。
轉眼皇帝離宮已有一月多，按照原先的行程，若是二月末回京，就該快在回程的路上，可是江南傳來的消息，此番行程要延後，而伴隨著這一消息傳進宮，另一件讓六宮譁然的事打破了皇帝不在家時宮裡寧靜的日子，妃嬪之間奔走相告，紫禁城裡蒸騰著說不出的酸味。
果然沒有妃嬪隨扈，皇帝抵不住江南春色，蘇州城人傑地靈，當日隨駕南巡的妃嬪都看在眼裡，那裡的女孩兒都是水一般花一樣的人物，彼時皇貴妃每到一處就宣召地方官員勒令他們「仔細」，這一回誰也不跟著，那些官員，可不是要更「仔細」？