「娘娘，發現了？」嵐琪有些侷促，不禁垂下眼帘。
皇貴妃嘆氣：「我想你們沒什麼膽子做這種事，雖然只是細微的差別，可皇后就是皇后，皇貴妃就是皇貴……」
「是皇上的意思，鳳袍是內務府新制的，臣妾也是聽覺禪貴人說這袍子的規格不大對，才發現是皇后的服色。」嵐琪認真地解釋道，「臣妾不敢僭越，更不敢給您添麻煩，特地問了皇上，皇上只是點點頭說『就拿那衣裳給皇貴妃穿』，所以臣妾才讓覺禪貴人放心地改。」
皇貴妃呆呆地看著她，她想了好幾天，總覺得底下的人不敢做那種事，她是命不久矣的人，按上那麼個罪名給她算什麼？她無所謂其他的事，就不想因此牽連四阿哥，好在沒有什麼人提起來，似乎都十幾年沒見過皇后該如何穿戴，誰也沒正經看出其中的差別。她想過，會不會是玄燁的心意，可好端端地，做這樣的事幹什麼。
「可惜只是件袍子。」皇貴妃悵然，轉過臉，稍稍挪動身子想換一個姿勢，嵐琪來攙扶她，觸手摸到胳膊時，那睽違十一年的驚恐又鑽進她心裡，昔日鈕祜祿皇后也是這樣，到最後病得骨瘦如柴。
皇貴妃找到舒服的姿勢靠著，深深呼吸後，虛軟地闔目休憩，嵐琪坐在一旁，以為她要睡了，正想著要不要離開，卻聽皇貴妃開口：「你說鳳棲梧鸞停竹，我心裡何嘗不那麼希望，姑母的皇后是皇上追封的，我們佟家到底沒出過正經的皇后，從我入宮第一天起，就盼著住進坤寧宮去，可現在他願意給我穿鳳袍，已經來不及了。」
「娘娘真的在乎名分嗎？」嵐琪問，「皇上會這麼做，不就是說明在他心裡，只有您配得上中宮？」
皇貴妃哼笑：「你可真好哄，到底是被捧在心尖上的，想事情那麼天真。」她頓了頓，又嘆息，「我穿什麼規格的袍子，對胤禛的將來能有什麼影響？只有我頭頂上的地位不同，才能長長久久地蔭庇於他，皇后和皇貴妃，終究是妻與妾的差別，你不在乎，我在乎。」
她們的確不一樣。嵐琪是小門小戶出身的女兒，從宮女一路成為德妃，她自己都覺得這輩子該到頂了，不敢奢望更崇高的地位，甚至覺得那樣會壓了自己的福氣。可皇貴妃不同，皇親國戚出身的千金小姐，從她進宮第一天起，就自認是坤寧宮主人的不二人選，只是當年失之交臂，而鈕祜祿皇后死後，皇帝雖給了她後宮妃嬪最崇高的地位，卻始終沒有讓她入主中宮。
皇貴妃笑悠悠地說：「可惜我們家再沒有合適的女孩了，總想我們家能出個正經皇后才好，原打算在宗室里給胤禛挑一個媳婦，結果冷眼選了好幾年也沒有看中的，倒是毓溪這孩子，怎麼看怎麼喜歡，希望她將來能好好相夫教子，替我照顧胤禛。」
這話前言後語連起來聽，嵐琪心知不要接話才好，皇貴妃言下之意她給兒子選的媳婦將來是要做皇后的，這種話，皇貴妃如今這般說得，她可不能隨便掛在嘴上，雖然在她心裡，也沒覺得這話多大逆不道，將來的事，誰知道會怎麼樣。
「明天讓毓溪進宮來看看我，我想見見孩子。」皇貴妃吩咐嵐琪，「告訴她家裡，我要留她住幾天，我這兒養著病人沒意思，胤禛也長大些了不大方便，領你那兒住兩天，白天來看看我就好。」
嵐琪應諾：「臣妾這就去安排。」
之後又說會兒話，胤禛不放心地來看了看她們，正好嵐琪要走了，可皇貴妃卻突然喊下她，神情嚴肅地說：「方才我那些話，不必你去轉達，我若想說自然會對他講，我不要你開了口他看在你的面子上，再來施捨我。」
沒頭沒腦的話，胤禛聽得有些緊張，他不願養母和生母不和睦，但嵐琪卻一笑了之滿口答應，又拍拍胤禛的肩膀說：「去給額娘揉揉腿，她一直躺著血氣不通暢。」
「是。」四阿哥答應下，送走了嵐琪，回到皇貴妃床前，見額娘心情甚好，笑悠悠拉著他的手說，「明兒毓溪進宮，高興嗎？」
四阿哥喜歡毓溪，知道她能進宮當然歡喜，可眼下毓溪為什麼進宮，他心裡比誰都明白，心中難過，一整晚都不踏實，隔天在承乾宮門前見到穿一身夏荷色錦緞，窈窕嬌俏如蓮般的毓溪時，雖然眼前一亮，可旋即浮起的傷感，讓毓溪也看著緊張。
她溫柔地行禮後說：「四阿哥，好久不見。」