提起昨晚王常在的事，皇貴妃聽了嘖嘖：「沒想到你比榮妃還厲害，大熱天讓她們照著燈籠跪在夜裡，這得餵飽多少蚊子？」
嵐琪故意酸溜溜地說：「臣妾這樣做，王常在才面上有光，臣妾可要顧及她的主子，萬一人家不高興了，還要怨臣妾治下無方。」
她沒有明說是玄燁，一句她的主子來指代，落得皇貴妃嗤笑揶揄：「她的主子難道不是你的主子，你家主子摟著她的時候，顧及你顧及咱們了嗎？自己的女人自己疼去，你替他操什麼心，往後她們真打起來撕破臉才好看，到時候讓她的主子心疼去吧。」
說的是玩笑話，女人們背過丈夫數落他的不是，雖幾分解氣，更多的還是無奈心酸，誰也不會多說什麼，再者皇貴妃精神也不好，榮妃和嵐琪結伴要走時，吉芯從景陽宮來，通報幾位知道，說分賞下去朝鮮國的貢品，平貴人那裡也得了，今天不知怎麼自己跑去乾清宮謝恩。
平貴人本是被惠妃冠以私通之罪禁足的，自己跑出去壞了規矩，本該予以責罰，但眼下皇帝不僅接見了她，似乎還有意解了她的禁足，至於私通的罪名本就是「說不得」的事，沒人提的話，過去也就過去了。更何況，人家正正經經是太子的小姨母。
榮妃眉頭緊蹙，不明白皇帝什麼用意，恨恨道：「把這個禍害精放出來做什麼？」可想起來是在皇貴妃跟前，不免覺得失言，一時很尷尬，先讓吉芯下去了。
宮女們走了，皇貴妃才幽幽冷笑：「估計有一段日子皇上要給她臉面，你們小心些就是了，一個低微的貴人而已，你們還對補不了？」
到底是國舅府的千金，對朝廷之事洞若觀火，原是朝廷與沙俄在邊境糾纏多年，眼看著大清國力強盛，沙俄有讓步之意，如今朝廷正準備與沙俄談判，皇帝已欽定了領侍衛內大臣索額圖和都統一等公佟國綱為首帶領若干大臣前往，皇貴妃的伯父既然參與此事，她自然什麼都知道，而平貴人的叔父參與此事，皇帝對她好些，也不奇怪。
嵐琪和榮妃退出承乾宮時，提起平貴人復出一事，她們早就習慣了皇帝對於後宮的政治利用，相反她們倆個家世清白，反而不會有這些煩惱，可今天病榻上的皇貴妃都能知道的朝廷之事，她們倆卻完全不曉得，不免心中有憂慮。
榮妃直白地問嵐琪：「太皇太后走後，你背後少了一座大山，娘娘一旦西歸，你和四阿哥也少了靠山，你可千萬要小心。」
嵐琪不屑地一笑：「兵來將擋水來土掩，她們不過和我們一樣是女人，又不是豺狼虎豹，我怕什麼？」
榮妃始終憂心忡忡，但見嵐琪堅決，也不多嘴，而她沒說出口的話，嵐琪心中同樣明白。
赫舍里一族之前對平貴人不聞不問，若說真的放棄了，未必見得，把她丟在「冷宮」里，至少能保她平安。如今太皇太后去了，皇貴妃也快不成了，溫貴妃早就痴痴顛顛，後宮裡尊貴的能做主的女人都不在了，太后是個佛爺很好對付，他們根本不放在眼裡，此時此刻把平貴人弄出來，年輕輕的漂亮女人，完全能夠活得如魚得水從頭來過。
後宮雖都是女人，可女人一樣能做出翻天覆地的事，太子在後宮不能沒有依靠，畢竟能在皇帝耳邊吹枕頭風的，也只有女人。
平貴人的復出，在宮內激起千層浪。王常在初入宮時，就有人說能與王常在的美貌平分秋色的沒幾個，覺禪貴人美則美矣，也是小三十的人了，皇貴妃更是病入沉疴不復從前，宮內拔尖的美人兒，就剩下被關著的平貴人，而她正當青春，也是年輕得能掐出水的年紀。
從前宮裡人都恨小赫舍里，恨她橫行霸道、恨她目中無人，眼下卻不知怎麼一副看熱鬧的心態，一個個都巴望著漂亮的平貴人能和王常在比一比高低。
王常在一個江南漢人進宮後幾乎分去皇帝所有的寵幸，連永和宮都瞧著像是讓步了，不管德妃娘娘什麼心思，別的本來就吃不著，現下更吃不著的女人們，都恨不得把王氏揉得稀碎，如今終於有個厲害的人來治她，竟都是拍手叫好。
正如嵐琪那晚懲治了幾個惹是生非的答應和官女子，宮裡這種亂七八糟的事，永遠也禁止不了，如今平貴人又光鮮亮麗地在宮內招搖過市，一波波傳言往那清靜的院落去，王常在和袁答應，早就嚇壞了。
這日王氏和袁氏一道來永和宮請安，德妃這裡本沒這些規矩，但來者是客也不好趕人家走，坐著說了半天閒話，內務府時不時有人來稟告瑣事，嵐琪又惦記著承乾宮裡皇貴妃的身子，兩人干坐在一旁，好半天她才回過神說：「一時不得閒，妹妹們若坐得悶了，不如改天再來？」
王常在和袁答應面面相覷，前者終於出聲說：「娘娘，臣妾很害怕。」