此時佟嬪進門來，嬌弱的人前些日子也累得病倒，被皇貴妃打發回儲秀宮休養，此刻見她依舊滿面病容，大概是聽說早晨又召集太醫，才強打精神趕過來。
「姐姐怎麼想起彈琴了？」佟嬪笑悠悠地說著，已在深宮數年，臉上仍未脫往日稚嫩的氣息，拉著姐姐的手說，「您想聽嗎？我彈給您聽，倒是有好些年沒碰過了，不知彈得好不好。」
嵐琪笑道：「琴弦鬆了，我讓樂師調一調，妹妹的技藝一定比我強，等調好了琴弦，你來彈給娘娘聽。」
佟嬪含笑點頭答應：「勞煩您了。」
嵐琪起身喚宮女將琴搬出去，再找樂府琴師來調整琴弦，那些事自有下人去做，她則還要應付六宮瑣事，空暇時會來看一眼皇貴妃，或是佟嬪陪伴，或是四阿哥陪伴，不同以往的是，他們誰也不是悲戚戚的。
佟嬪即便精神不大好，自早些日子愛哭後，近來總是笑呵呵地陪在姐姐身邊，比任何時候的她都要堅強些，嵐琪私下問過，背過姐姐，做妹妹的才紅著眼睛說：「她看著我笑，才能安心地走。」
和十一年前不同，皇貴妃沒有纏著嵐琪說她放心不下妹妹，除了一遍遍叮囑四阿哥的事之外，她沒有過分地託付自己照顧她的妹妹，而佟嬪也不似當年溫妃的不經事，平時看著柔弱沒主心骨的妹妹，眼下卻很明白自己要做什麼。
嵐琪想，當初鈕祜祿皇后，是對家族失望了才會覺得妹妹來日無所依嗎？皇貴妃卻依舊信心十足地告訴自己，她的父親兄弟們，會繼續扶持四阿哥，對四阿哥如是，那的確對佟嬪來說，往後有家人可以依靠，的確不需要嵐琪這些妃嬪來照顧。
之後兩天，皇貴妃時而清醒時而昏迷，太醫漸漸就叮囑承乾宮的人不必熬湯藥，皇貴妃已經送不下任何湯水食物，只是還維繫著一口氣，仿佛生命對人世最後的留戀。國舅府家眷已悉數入宮探望過，那悲戚戚的場面嵐琪沒有去看，見不得白髮人送黑髮人，昔日送走胤祚的痛，她不想再記起來。
初八這日，嵐琪原就知道要發生什麼，早些天玄燁就和她說定了，因即便是皇帝一意孤行的事，也不是隨口說一句話就能成，緊趕慢趕要在今天宣布，可嵐琪不在承乾宮也不在永和宮，沒來由地召見許久不入宮的妹妹來，和她一道在咸福宮看望溫貴妃。
溫貴妃現在是個無憂無慮的「孩子」，從最初的瘋瘋癲癲無法控制，到如今真正像個孩子似的，雖然大人的身子承載孩子的心智思維看著有些瘮人，但她依賴冬雲，聽冬雲的話，連冬雲都說現在很省心，比不得早些時候每天打仗似的，貴妃好像真的回到孩提時候，特別好照顧。
嵐瑛從宮外帶來精緻的點心，從前哪兒輪得到她送東西給貴妃吃，只怕連咸福宮的門都進不了，但現在孩子一般的人卻會歡歡喜喜地說聲謝謝，捧著點心匣子和冬雲依偎著，挑選幾塊喜歡的分給她，然後自己美滋滋地安靜地坐著吃。
冬雲把溫貴妃打扮得乾淨整潔，簡單的服飾也不失貴氣，她靜靜地坐著時，完全看不出是個痴傻了的人。
此時咸福宮裡當差的太監從外頭聽了熱鬧回來，獻寶似的告訴德妃娘娘和福晉說：「娘娘，皇上剛在早朝時宣布，要冊封皇貴妃娘娘為皇后。」
嵐琪想起前幾天皇貴妃自責來不及給胤禛一個做皇后的養母，彼時她不敢擅自透露皇帝的決意，而今她已經神志不清，卻真的成了皇后。
是日，皇帝諭禮部，奉皇太后慈諭，皇貴妃孝敬性成、淑儀素著，鞠育眾子、備極恩勤。今忽爾遘疾、勢在瀕危，予心深為軫惜，應即立為皇后，以示褒寵。
消息一出，前朝後宮譁然，皇帝十多年不肯再立新後，卻在這個節骨眼兒上，趕著皇貴妃最後一口氣冊立了皇后，誰都知道就算這天大的喜事也拉不回皇貴妃的命，難道真如聖諭中所說，僅僅為了以示褒寵？
縱然如今後宮之中無人能與皇貴妃爭奪中宮之位，可那個位置空著，就不會有事，現下突然有了主人，對於後宮對於諸位皇子而言，完全是翻天覆地的變化，一夜之間，四阿哥就成了嫡子嗎？
這個嫡子的身份，多少有些尷尬，旁人不願承認，可皇帝也不會特別出言否認，不被承認也不被否認的事，到底該怎麼算？
初九，聖旨下，立皇貴妃為後，皇帝遣官告祭天地、太廟，並頒詔天下。後宮之內，六宮大妝著朝服集結於承乾宮，隔著內殿跪拜新皇后。
貴妃有疾缺席，四妃為首率領六宮，嵐琪與惠妃、宜妃和榮妃並肩而立，禮畢時，忽聽宜妃冷幽幽說：「這樣一來，四阿哥成了嫡皇子了嗎？」