這會兒燕竹奉茶水點心來，卻被主子示意退下去，屋子裡再無第三個人，惠妃拉了兒子輕聲道：「暢春園裡太子那些事，你可也知道了？」
大阿哥戲謔地笑著：「都說那兩個宮女肯定是被太子睡過了，太子也是大人了嘛，額娘別瞎緊張。」
聽見兒子毫無顧忌地說出「睡過了」這樣的話，倒是讓空守閨房多年的惠妃臉上一紅，罵了句沒正經，便又繼續道：「太子近來表現都不好，你皇阿瑪那個人，臉上越是平靜，心裡頭越是翻江倒海，不定對太子怎麼失望呢。這個時候，你可千萬別去他面前顯擺你多能幹多優秀，皇阿瑪找你你就去說說話，不找你的時候，你就安安分分地辦差，這時候去冒頭，他會恨你的。」
大阿哥撇撇嘴道：「真麻煩，說起來，兒子每天除了念書外，幾乎閒著沒什么正經事的，皇阿瑪沒讓我做要緊的事。」
「你才幾歲，那些大臣熬了十幾年才到皇帝跟前，還要束手束尾不能施展抱負，幾時輪得到你這個毛頭小子指手畫腳？」惠妃嗔怪，但旋即又笑道，「你舅舅前幾日給我送消息，眼下漠北吃緊，沙俄挑唆噶爾丹跟大清過不去，你皇阿瑪不動聲色地跑去暢春園住著，看著悠閒自在，暗地下卻已經在布置軍需，恐怕今年是要和準噶爾部打一仗的。」
大阿哥聽得精神振奮，惠妃最了解兒子的脾氣，按著他說：「到時候朝廷選人帶兵，你舅舅他們會想法子讓你跟著去，你沒有上過戰場，去就是學個樣的，額娘不擔心你的安危。但你也別傻乎乎地跑去亂出主意，你要謙虛，你就是去看看打仗是個什麼樣，到時候打了勝仗慶功酒你總能分一杯，將來說起來，大阿哥就是打過勝仗的皇子，你明白嗎？」
大阿哥摩拳擦掌躍躍欲試，聽說要打仗，真真兩眼放光，他從小就擅長騎射，諳達們都說他將來必定是要做將軍的，如今終於長大終於碰上戰事，他巴不得明天就策馬揚鞭提槍上陣。
「眼下還是秘密，可千萬不能對別人說，你媳婦也不成。」惠妃睨了兒子一眼，自己生的自己明白，兒子現在多向著妻子，對自己多少有些敷衍，但要緊的事馬虎不得，拉著手再三叮囑，「額娘現在告訴你，是要你留心注意這些日子的表現，你阿瑪都冷眼看著呢。可這事兒是朝廷機密，千萬不能透露出去，惹惱了你阿瑪，他一輩子都不會再給你機會。」
母親危言聳聽，大阿哥卻信了，這些年開始在朝堂上行走，看著大小官員們如何應付皇帝，他漸漸明白自己身為皇子並沒有太多優勢，對於皇帝來說，他就是個辦差的，承歡膝下天倫之樂，有的是弟弟妹妹去滿足父親，父親不會在自己身上尋找這種安慰。
「額娘你放心，我一定會爭氣，讓所有人都看看皇長子的威風。」大阿哥意氣風發，與母親道，「額娘，那個位置，我還是要爭一爭的。」
翌日元宵，宮裡園子裡都無慶祝，只有幾位親王福晉進園子給太后請安，大阿哥自然也跟著來，他府里那個壞消息多少叫人唏噓，而且還是個男孩子，好容易能盼到的皇長孫沒有了，眾人面上對太后道安慰，私底下卻不知要怎麼嘲諷長春宮希望又落空。
男眷們請過安就去皇帝跟前，女眷們陪太后用了午膳，因天氣極好，太后就讓她們去園子裡散散，嵐琪算是盡地主之誼，陪同幾位福晉夫人往園子裡來，一路說說笑笑很是熱鬧，不知不覺走到湖畔，嵐琪才駐足說：「阿哥們都住在那裡，咱們不方便再過去，先頭宜妃說她院子裡的春梅開了，不如去她屋子裡喝茶賞花。」
可話音才落，一行人正要轉去宜妃的院落，卻見幾個男孩子從前頭過來，大阿哥領著兄弟幾個，三阿哥四阿哥五阿哥都在，個個兒臉上都笑眯眯的，不知為了什麼事歡喜。
兩處既然見了，這邊都是伯母嬸娘是長輩，孩子們自然要上前行禮，嵐琪笑悠悠站在一旁看著男孩子們，但聽有人笑道：「阿哥們真是長大了，從前見到還是一群小孩子，現在都這麼高了。」
嵐琪含笑聽著，忽然覺得身後有風，髮髻上懸的流蘇被吹亂了，她抬手撫摸，轉身想看看風向，卻見一道黑影從樹叢里躥出來，不等她回過神，自己已經被重重地撲倒在了地上。