「德妃娘娘說了皇上不想說得太難聽的那些話。」佟嬪垂著腦袋，輕聲道，「娘娘讓臣妾好好過日子，不要變成第二個貴妃娘娘，臣妾這輩子註定做不了壞事也做不成什麼好的大事，非要把自己往那條路上逼，不會有好結果。」
「你做什麼了？」玄燁問，「難道是平貴人那件事，才讓她對你說了這番話？」
佟嬪終究害怕，著急地握了玄燁的胳膊道：「皇上，臣妾再也不敢了，您不要怪臣妾，是她總是欺負臣妾，她叔姥爺還把大伯父害死了，我恨極了才會那麼傻，臣妾再也不敢了。」
玄燁心頭一震，怒色問道：「舅父的死，是誰告訴你的？」
佟嬪被嚇著了，渾身哆嗦著，玄燁見她如此又心生可憐，軟下臉來說：「朕嚇著你了，朕不是怪你，朕是惱你被捲入是非，惱那些人非要破壞你安逸的生活。」
「是阿瑪派人說的……皇上，臣妾答應您，再也不聽阿瑪這樣的話，臣妾保證。」佟嬪嚶嚶哭泣，委屈地懇求，「但是皇上不要追究阿瑪，好不好？」
玄燁道：「朕不會追究你阿瑪，但是你會不會之後再告訴他們朕對你說了什麼？」
佟嬪連連搖頭，抽抽搭搭地說：「姐姐臨終前跟臣妾說，將來可以把家裡的事告訴皇上，但是宮裡的事絕對不能告訴家裡，她要我一心一意跟著皇上，不要想其他的事。」
玄燁心痛，相伴十幾年，表妹終於也長進了，可惜紅顏薄命，如同當年孝昭皇后一般，命運總是那麼無情，在她們即將成為最好的皇后時，殘酷地奪走她們的生命。
「朕信你，朕也許諾不會追究你阿瑪，他是朕的岳父更是舅父，朕怎麼會追究他。」玄燁輕輕抱了抱佟嬪，安撫她讓她平靜，語重心長地說，「朕知道，非要強迫你做溫房裡的花朵，那樣的人生不會痛快，可那是朕能給你最好的了。朕不要你背叛家族，不要你做冷血無情的事，像溫貴妃昔日那樣極端，到最後落得什麼下場？朕只想你安安逸逸在宮裡生活，做個開心的人，家族也好朝政也好，和你沒關係。德妃說得很對，你不是那樣的人，非要把你往那條路上逼，不會有好結果。」
佟嬪委屈地點頭，抽搭著：「臣妾一直挺好的，臣妾在儲秀宮裡過得很好，就是平貴人，她老要欺負臣妾。」
玄燁嗔怪：「你身在嬪位，她一個貴人如何能欺負你，是你自己沒用。」
佟嬪嬌弱地說：「臣妾就是沒用，現在她有了身孕，回頭皇上會賞賜她晉封吧，那樣一來，她和臣妾平起平坐，甚至要越過臣妾，就更加要欺負臣妾了。」
「就不想想自己長進些？」玄燁哭笑不得，但提起平貴人的身孕，他冷然道，「那事兒沒個定數，你放心，朕不會讓她越過你，更不允許她再欺負你。等四阿哥成婚搬出去後，朕就把你挪去承乾宮，那裡和永和宮挨得近，鍾粹宮景陽宮都很熱鬧，比這裡好。」
佟嬪卻搖頭：「臣妾在這裡挺好的，那裡是姐姐住過的地方，臣妾本還打算向皇上求個人情，等四阿哥離宮後，承乾宮往後就一直關著，至少在皇上這一代里，不要再讓別人住進去了，好不好？」
這不是什麼了不起的大事，玄燁頷首答應：「朕依你。還有，德妃對你說的那些話，不要再對朕以外的人提起。」
那一晚，玄燁宿在儲秀宮，雖然皇帝來有目的，也沒有行雲雨之事，但外人就是能誇大其詞地把一件很尋常的事想得極其複雜，說皇帝因為大舅父的去世，要進一步鞏固外祖家在朝廷的地位，首先就會從佟嬪開始，和孝懿皇后一樣的出身，佟嬪的前途絕對不止在嬪位，甚至有謠言，說佟嬪娘娘將來，會成為第四任皇后。
可是在八月下旬，佟國綱歸葬故里，皇帝為舅父舉行了隆重的葬禮後，不知從哪兒傳出來的謠言，說永和宮德妃弄權，仗勢欺人將妹夫阿靈阿府中的侍妾逼死，還說那侍妾冤魂不散在府中索命，鬧得才有身孕的福晉很不安生。
嵐瑛這些日子不舒服，純粹是害喜鬧得，不知怎麼就傳出那麼危言聳聽的話來，她質問阿靈阿怎麼回事，阿靈阿派人去外鄉找，傳話來說那個丫頭好端端地活著，做著小門小戶里的老婆，日子過得很滋潤。