環春笑道：「怎麼就不一樣了？」
梁公公嘖嘖，嗔怪環春糊塗：「萬歲爺對娘娘說的話，哪一句是敷衍的，咱們每件事都要盡心不是？可萬歲爺對其他人說的話，大部分都是敷衍的，我這兒經常不好拿捏，若是都敷衍的也罷了，誰曉得哪天哪句話就是來真的。你看那個王常在，喜歡的時候喜歡，說撂下就撂下了。」
環春便試探道：「說起來，萬歲爺那兒知不知道，王常在被僖嬪娘娘欺負的事？您那幾天也都不在宮裡，手底下小徒弟可告訴您了沒有，僖嬪娘娘把人欺負的也忒狠了。」
梁公公哼笑一聲：「皇上送她去那兒，不就是明擺著的麼？」
環春心頭一驚，她習慣了皇帝對自家主子的柔情似水，習慣了自家主子被皇帝捧在手心裡的呵護，這會兒突然聽見這麼殘酷現實的話，一時有些發悶。
梁公公甩了甩拂塵就要走，笑著感慨：「環春你跟了德妃娘娘這樣的主子，真是好福氣。」
翌日便是臘八，寧壽宮中十分熱鬧，一年時光晃著就過去了，雖然每一年過節都沒什麼新意，可正是因為健健康康地活著，才能重複這些相同的事，才會讓人感慨活著的好。某種意義而言，一年到頭有那麼多頻繁的節日，興許就是為了不斷提醒人們，要好好活著。
臘月過節，女眷們一律打扮鮮亮滿口的吉祥話，聚在一起便是圖個樂子，平日裡的芥蒂隔閡也都能暫時放下，她們最擅長的，就是這些面上的客氣，都好好地維護著自己的體面，維護著皇家的體面。
嵐琪應太后吩咐，陪裕親王福晉同席，福晉今日再入宮，氣色好了許多。這次雪災之事，皇帝又啟用了裕親王，視察受災之地也與兄長同往，兄弟氣氛緊張的謠言不攻自破，說到底皇帝是秉公辦事，錯就是錯，兄弟情還是兄弟情。
這讓嵐琪也鬆了口氣，席間與眾說笑時，目光悠悠掃過列席的女人們，卻沒有看到那漂亮的王常在，環春在一旁看在眼裡，趁空時輕聲告訴主子：「僖嬪一早與榮妃娘娘說，王常在感染風寒，在啟祥宮養病。」
嵐琪則問：「怎麼也沒見袁答應？」
果然是她眼睛仔細，女人們只顧著高興，沒在意席上多什麼人少什麼人，袁答應是獨居的，不需要向誰報備，趁熱鬧時悄悄離席，與寧壽宮的人道一聲不舒服，便能離開了。此刻正沿著宮牆一步步往西六宮去，雖說她入宮近兩年，可平日裡她沒有資格像那些娘娘們一樣可以在宮裡暢行無阻，這紫禁城裡好多地方，她還從來都沒去過。
摸索著前行，風吹得鼻子通紅，終於找到啟祥宮的大門，門前守著的太監乍見陌生的臉，有些猶豫，等袁答應隨行的宮女自報家門，且說是來看望王常在的，門前太監才假模假樣地擺出恭敬的態度，把袁答應引入門內。
可袁氏一進門就被嚇著了，當院裡跪著一個宮女，正是王常在身邊的人，她嚇得停住了腳步，引路的太監滿不在乎地說：「難得今天大好的日子，她沒把王常在伺候好，讓常在染了風寒不能去給太后賀節，僖嬪娘娘罰她呢，再跪一個時辰就好了。」
袁答應嚇得說不出話來，心裡有些後悔或許今天不該來，等一路到了王常在的屋子，裡頭迎出來一個陌生臉孔的宮女，不冷不熱地笑著：「是袁答應來了？」
後來袁氏才曉得，除了跪在院子裡那個，王常在從前的宮女都被僖嬪換了，如今她屋子裡一舉一動都在僖嬪眼皮子底下，好好一個人，來了啟祥宮卻過著囚犯一般的生活。
站在榻前看著病弱的王常在時，袁答應不禁雙眸含淚，她一直以為王姐姐得寵，一直以為得寵的王姐姐拋棄了她，一直以為她先背叛了姐妹間的約定，她怎麼會想到，看似風光的王常在，背過人的日子竟這麼苦。