這邊廂，毓溪回到正院裡，念佟正帶著弘暉在院子裡玩耍，瞧見額娘來了，紛紛圍上來撒嬌，說要進宮看祖母，稚嫩歡喜的臉上，絲毫不見失去了兄弟的傷心。他們還太小不懂什麼是死亡，弘昐總是養在屋子裡極少相見，沒有感情也是有的。
毓溪哄孩子們自己去玩，答應過幾天帶他們進宮，之後卻避開孩子，將乳母等一干人叫到跟前，再三說明不要嚇唬孩子讓他們明白失去了兄弟的痛苦，以後慢慢說明白，早晚能理解。吩咐完這些話，青蓮一人留在跟前，但問福晉：「側福晉果然又在您面前裝可憐了嗎？」
毓溪目色清冷，頷首道：「裝得十分可憐，是她一貫的伎倆，沒想到額娘隔著宮牆，還能把她看透了，我與她同在屋檐下，竟還覺得她真可憐。」
青蓮唏噓：「側福晉何必呢，當別人都是傻子麼？」
毓溪不以為意，卻是道：「我會好好看著她，只要她別給胤禛添堵，我就不會和她過不去，大家相安無事才好。」
時光飛逝，聖駕離宮已有大半個月，那一日佟妃諸人突然被招至聖駕前，皇帝吩咐她們侍奉太后乘船緩慢前行，而皇帝將暫時與大部隊分開，減少扈從只乘一舟，前往黃河以南高家堰、歸仁堤等處堤防巡視。
隨扈妃嬪中，以佟妃、惠妃、宜妃為尊，而惠妃最沉穩老道，自然許多事都囑託與她，更留下五阿哥、七阿哥保駕護航，皇帝將只帶大阿哥、三阿哥和四阿哥前往高家堰等地。這邊所有的事，關防護衛自然有侍衛大臣周全，但照顧太后和其他女眷，還有年幼的皇子，就託付給惠妃了。
惠妃早年協理六宮，是八面玲瓏能幹的人，一度落寞後至今不被復用，東巡時被皇帝召至大帳說了些暖心的話，今日又被委以重任，惠妃竟有些飄乎乎了。
諸人離開時，佟妃客氣地說：「一切仰仗惠姐姐，我出了門就找不著北了，莫說管別人了，自己都不能周全。」
宜妃則在邊上哼笑：「真真蜀中無大將，榮姐姐在就好了。」
佟妃不免尷尬，一時接不上嘴，身邊和貴人輕輕拉了拉她，說：「娘娘，我們回吧。」
宜妃見佟妃離開，也要跟著走，卻被惠妃喊住，皮笑肉不笑地說：「我正是多年不管事，手生得很，萬歲爺約了我們五日後在清口匯合，這五天裡會發生什麼我可不知道。你頂好穩穩坐著船，別掉下水裡去，水流湍急眨眼就沖不見了，九阿哥還等著你回去給他辦婚事呢。」
「你這是什麼話？」宜妃眼珠子瞪得銅鈴一般，可惠妃卻撂下她走了，這邊是皇帝御船，宜妃也不好撒潑，悻悻跟在後頭，氣得臉色鐵青。
船與船之間用踏板接駁，佟妃小心翼翼帶著和貴人與宮女回來，覺禪貴人早早等在甲板上，給佟妃搭把手攙扶她，一面就瞧見御船那邊，從另一頭下去了周身傲氣的惠妃和滿面怒氣的宜妃。
她尚未開口問什麼事，就聽佟妃囑咐眾人：「之後幾天你們都小心些，沒事別離了我們的船，太后那裡不缺人伺候，我們船上的用度缺什麼現下就去補來，一切等五日後到清口再說。」
說話間，卻見舜安顏帶人乘小舟靠近了佟妃娘娘的船，在舟上屈膝道：「微臣奉旨登船保護娘娘安全。」
佟妃見是自家侄兒，更是安心，忙讓舜安顏上了船，她們自家人不必太避嫌，但和貴人年輕，還是自覺地回了自己的船艙去。
沒多久，皇帝已換了輕便的船隻，帶著幾位皇子和親兵侍衛以及地方河工大臣往高家堰去，眾人在各自的船隻上目送聖駕，佟妃捂著心門口說：「皇上怎麼就不多帶一些人，我這心懸著很不安。」
舜安顏在一旁道：「娘娘放心，皇上此去河道淺窄，萬年水流平緩，所以不宜乘大船不宜帶太多的人，皇上會繞道至清口與我們匯合，相比之下，我們之後的路反而湍急一些，風浪大時，還請娘娘在艙內小心，不要顛簸了。」
佟妃欣慰道：「我的小侄兒也這樣能幹了，咱們家真是代代出人才，到底是嫡子嫡孫，生來貴重。有你在我的船上，姑姑安心了。」
舜安顏笑道：「臣還年輕，要多多歷練。」
佟妃笑：「娶了公主做了額駙，皇上更加看重你，你要好好為皇上辦差，皇上可是把心肝寶貝嫁給了你，要好好對待公主。說起來也真怪，這一路皇上怎麼安排你跟著大阿哥呢，跟著四阿哥多好，還能時常與我見見，若非今日見你，我還當這一路都看不到你了。」
姑侄倆說著話，佟妃就要回船艙，覺禪氏隨行了幾步，聽見佟妃提起大阿哥，想到方才惠妃的神情，冷然一笑，計上心頭。