五阿哥瞪了他一眼，示意他閉嘴，九阿哥不服氣道：「我也沒瞧見什麼豹子，只怕皇阿瑪也曉得放了什麼畜生進去，這豹子莫不是自己跑來的？」
大家都曉得，行圍時，在圈定的地界兒里，會有人往裡頭放生準備好的獵物，從前無忌殺戮時，兔子狍子梅花鹿等等都會放進去，當然荒郊野外的難免有別的野獸闖進獵區，但太子這麼拖了一頭豹子出來，還真是稀奇了。
此時十三十四阿哥從邊上過來，胤祥高興地對四哥說：「我們看了太子獵的豹子，當頭一箭貫腦，太子射箭還是那麼准。」
十四阿哥可惜極了，正好走在八阿哥面前，滿面不服氣地說：「早知道不跟著八哥走了，連一隻鳥兒都沒見飛過去，要是跟著太子走，我一定被太子先射到……」
「胤禵，你的箭術哪能與太子比？」八阿哥溫和地笑著打斷了弟弟的話，拍拍他的腦袋說，「過了皇祖母的壽宴，我們私下也能來試試身手。」
此時皇帝身邊的太監來了，請諸位阿哥過去說話。
眾兄弟齊齊到聖駕跟前行禮，皇子們丰神俊偉英姿颯爽，這樣看一眼，直覺得皇室興旺前途不可限量，在外人看來，足以是皇帝最大的驕傲。
可正是如此美好的光景下隱藏了多少不可告人的事，才讓皇帝更加覺得可惜心痛。玄燁將兒子們一一掃過，朗聲道：「你們都進去逛過了，現在朕派人在林子深處擺了一盤壽桃，已匯入你們一起出發，不論長幼，但凡最先取回來的，朕重重有賞，後日便將這壽桃進獻給太后祝壽，也算是你們的孝心。」
兄弟之中，胤禵突然跨前一步，道：「皇阿瑪，我們的馬匹都不如哥哥們腿長，可跑不過他們的。」
四阿哥聽得直皺眉頭，可不敢在父親和外人面前教訓弟弟，微微垂著腦袋靜觀其變，但他實在低估了弟弟在父親面前的受寵，只聽皇阿瑪笑著說：「年紀小心思簡單得很，你們的馬匹在平原上跑不過哥哥們，可進了林子，枝葉縱橫交錯，高頭大馬可不好走，就是你們靈活的時候了。誰先取得了就是贏了，怎麼，你們還打算路上互相搶一回？」
大阿哥忙笑道：「皇阿瑪說笑了，兒臣自然是讓著弟弟們的。」
玄燁擺手：「不必讓，憑各自的本事。」一面對太子玩笑道，「你的馬是朕挑的，可別跑不過他們了。」
如此，在侍衛們的引領下，太子率諸位阿哥準備再次出發，皇帝立在大帳前觀望，邊上朝臣們開始抓著機會溜須拍馬，連那些外邦使臣都讚不絕口。
皇帝面上掛著笑容，目光遠遠投向那一道道年輕的身影，可如今他卻怎麼也生不出從前的驕傲來，看到孩子成長他的確高興，可背負著江山天下，背負著整個皇族的他，更多的是對未來的惶恐。
難道與朝臣和外邦鬥了大半輩子，接下來他要跟自己的兒子們鬥了？
號角吹響，眾阿哥策馬而去，滾滾塵土許久才慢慢散去，玄燁已經坐回了寶座，梁公公不知從哪兒回來的，借端茶的機會輕聲對皇帝道：「萬歲爺，今天的確沒有準備豹子進場，這豹子怎麼來的現下還不知道，豹子腦門上的箭的確是太子的，至於會不會假手他人，還有待追查。」
玄燁冷冷看他：「什麼都不知道，你來對朕說什麼？」
梁公公則尷尬地說：「今天四阿哥一直和太子在一起呢。」
皇帝目光一緊，半晌沒再說話。而這一邊阿哥們如離弦之箭衝出來後，就各自散開鑽入林子裡去。
太子之前一頓猛跑，可隱入林中就突然停了，馬匹幾乎就在原地打轉根本不去找什麼壽桃，他的侍衛緊緊跟隨在周圍，緊張地觀察著一切動靜。突然看到四阿哥的馬匹出現時，還都拔刀要護駕，只等看清了是四貝勒，才紛紛散開。
太子悠哉悠哉地引馬走向胤禛，笑道：「你別見怪，他們怕林子裡再有什麼野獸出沒，方才那頭豹子，嚇著他們了。」