太子不屑地一嘆：「若是再立太子，多半是永和宮那幾個，烏雅氏幾十年如一日地裝好人，難道不是為她的兒子謀求前程？」說到這裡時，胤礽突然有些激動，質問索額圖，「叔姥爺，為什麼你們一直留著德妃，那麼多年有無數的機會結果了她，為什麼不乾乾淨淨地收拾她？」
索額圖冷笑：「曾有過機會，可是德妃命大，你不記得了？再者……太子啊，你以為德妃死了會有什麼結果？」
太子目色冰冷，惡狠狠地說：「老四他們，就沒那麼得意了。」
索額圖搖頭，細數道：「你看，大阿哥明明是個莽夫，為什麼皇上還能給他幾分好臉色，更處處看重他？那點點軍功算什麼，根本不值一提，皇上是看重他對髮妻原配情深意重，因為皇上自己就是這樣的人。皇上扶持你為太子，就是對皇后娘娘情深難忘，雖然如今淡了甚至沒有了，曾經還是真真實實存在過的。他如何對待德妃，天下人有目共睹，那份情深到了什麼地步只有他們彼此明白，那德妃若死於非命，皇上會做出什麼樣的事，誰也不能估量。」
太子恨道：「既然對額娘的情意能淡，對烏雅氏自然也能淡了。」
索額圖嘆太子糊塗，毫不客氣地說：「可皇上當時當刻，就能要了你的命？」
但提及十二十三阿哥此番替皇帝去登祭泰山，索額圖也有自己的看法，諸皇子中，選誰也沒必要特地選這兩位，十二阿哥自幼長在阿哥所，生母定貴人默默無聞，母子倆在皇帝面前都談不上恩寵，十三阿哥尚有幾分子憑母貴的光芒，但他只是永和宮的養子，生母敏妃雖有死後哀榮，但死了的人算不得數。
說白了，這兩位皇子都沒有競爭皇位和威脅東宮的可能，皇帝特地派他們代替自己來登泰山，必然是為了告誡那些蠢蠢欲動，或是彷徨不安的大臣們，眼下，還沒到動搖毓慶宮的時候，廢太子，八字還沒一撇。
索額圖語重心長地對太子說：「這一次回去，索家是註定保不住了，可您是皇后娘娘的兒子，是大清國唯一的嫡皇子，老夫就是獻出性命，也會保住太子東宮的地位。只是往後的路，太子您千萬要小心地走，萬一皇上龍體不保，就是您絕好的機會。」可大概連索額圖都沒能謹慎地想到，就是這一句話，成了他日後獲罪致死的關鍵。
轉眼間，又是匆匆十數日，十三阿哥順利登祭泰山的消息已傳回京城，兄弟倆已經往回趕。那一日，太后把嵐琪叫去寧壽宮，說皇帝要給十三十四選福晉，一雙兒子都是她養大的，自然她說了算好。
嵐琪原本的計劃，是讓胤祥與十二阿哥一道成婚，怕永和宮兩個皇子一起婚娶太過耀眼，偏偏遇上小宸兒的事，皇帝為了喜上加喜，把富察家的女兒提前婚配給了十二阿哥，如此十三十四便只能排在一起，既然皇帝是這個意思，她只能欣然接受。
太后說：「前幾日宜妃過來請安，酸溜溜地說乾清宮這陣子總有人送年輕女子的畫像進去，問是不是又要選新人進宮了，我心想該是給兒子選福晉，但又沒聽皇上提過，這樣看來，皇上心裡已經有人選了。」
嵐琪玩笑：「皇上若有了人選，怎麼還要勞動您呢？宜妃未必猜錯了。」
太后嗔怪：「你們倆伴了幾十年還不了解麼，皇帝做事向來滴水不漏，這場面上的規矩總不能少的，總之你去問過他，相中了哪幾家孩子，過陣子領進宮裡讓我們瞧瞧，就早些把日子定下吧，十三十四也不小了。」
說著這些，不免想起溫憲，老太后又悲從中來，落淚道：「溫憲最疼幾個弟弟，卻不能看著他們成家立室。」