「你的心思，倒是簡單得很。」
「額娘說，把心思擺正，做什麼事都坦蕩蕩。」
玄燁唇邊勾起笑容，提起嵐琪心裡就安逸了，心想孩子們雖然天生個性不同，可幼年的教養果然還是會影響他們一輩子。
「皇阿瑪。」胤祥又開口，總算敢直面方才的事，問父親，「您真的要換了太子？您真的，要立四哥做新……」
玄燁示意他噤聲，道：「這話不該從你嘴裡說出口。」
胤祥略慌張，又要屈膝，被父親扶著胳膊道：「你還沒回答朕，能不能保守這個秘密。」他笑，「朕可以再告訴你一件事，太子下來後，不會再有太子，阿瑪是選中了你四哥，但不到最後誰也不知道是什麼結果，你們兄弟誰扛得起江山，誰就配做皇帝，你也是。」
「兒臣無能。」胤祥慌忙擺手，「皇阿瑪，兒臣沒有這個能耐，也從沒想過。」
「那你四哥呢？」皇帝冷不丁地問。
「四哥比太子強，比我強，比兄弟們都好。」胤祥很坦率，衝口而出後，才覺得自己給哥哥惹麻煩了，他反而更加糊塗了。
玄燁拍拍兒子厚實的肩膀，輕鬆地說：「既然你覺得太子不成，又認定你四哥能行，那就好好跟著四哥，好好扶持他，他性子有些不合群，難得能與你走得近，其他兄弟朕是不指望的，可你跟在他身邊，朕還算放心。」
胤祥眉頭緊蹙，還是不大明白，可沒想到皇阿瑪卻對自己說得清清楚楚：「這事兒你不能對旁人講，可咱們之間也不必再避諱什麼，皇阿瑪不是選定了你四哥替代太子，而是選定了培養他來繼承江山。可若他辜負阿瑪的心意，被其他兄弟比下去，皇阿瑪還是會以江山為重，能者居上。」
「兒臣好像懂了。」胤祥心中漸漸明朗。
「皇位只有一個，皇家血脈卻是無數。」玄燁鄭重地對兒子道，「誰是新君，誰是繼承人都不重要，重要的事大清的江山能傳下去，百姓們要一個真正為他們著想的皇帝，而不是一個死盯著皇位，可坐上去後卻不能扛起天下的昏庸之人。」
胤祥滿目正氣，重重點頭：「兒臣明白。」
玄燁道：「那就好好扶持你四哥，幫他一起看著前路，不要一時糊塗走偏了，做出與旁人一樣大逆不道的事來。你們要心繫天下，而不是那張龍椅。」他停了停，再道，「至於不能告訴你四哥，阿瑪是不希望你四哥從此沾沾自喜不思進取，以為什麼都不用做，江山就是他的。」
胤祥為哥哥辯解：「四哥不會這樣。」但一想，皇阿瑪的話不無道理，對他自己來說，若也壓根兒沒聽見這話，就好了。
「能不能保守秘密？」玄燁再問。
「能！」胤祥終於豪氣地答應父親，一臉的正色，「皇阿瑪，兒臣本來也是打算一輩子跟著四哥做事的，如今也不過是繼續這麼做罷了，您說是不是？」
玄燁欣慰一笑：「你能想明白，甚好。也成全了阿瑪的心愿，朕和你們是父子，父子之間本該無所不能談。」
胤祥也終於露出笑容，憨實地說：「兒子想明白，心裡就不煩了，反正往後和現在，也不會有差別。」只是他好奇，又多問了一句，「這事兒額娘可知道？」
玄燁搖頭，到底還是留了個心思，應道：「你額娘不知道，這麼要緊的事，她知道了只會添麻煩。」
胤祥點頭：「皇阿瑪放心，兒臣答應您，就一定會做到。」
玄燁輕輕點頭，含笑不語。實則說了這麼多話，他心裡一直問自己，到底能不能信任十三，此刻想的卻是，哪怕這輩子就這一件事，讓他和兒子之間能簡簡單單做一回父子，擁有父子間絕不會被動搖的信任，他的人生，好歹也算圓滿了。
那日父子間說了什麼話，誰也不知道，皇帝一向喜愛幾個小兒子，帶著十三阿哥在御花園散步不是什麼稀奇的事，胤祥當天回去時多多思考了一下，再後來一如尋常，誰也沒看出端倪，便是對著四哥，他也像以往一樣從容。
但蘇麻喇嬤嬤的生命終究是走到了盡頭，中秋過後沒多久，半夜裡嵐琪匆匆趕到阿哥所，嬤嬤已是懸了最後一口氣，嵐琪握著嬤嬤的手，總覺得她有話說似的，便吩咐底下的人：「去請皇上來。」