琳格格慌忙進門，見娘娘神情嚴肅地坐於上首，她匆匆看了眼沒敢再抬起頭，站到了福晉的身後，才立定，就聽娘娘吩咐：「不要再等我派人來看著她，接下去該是你們的事，從今往後把宋氏軟禁在府里，我知道你們沒有魄力下殺手，我也沒必要過分干涉胤禛家裡的事，但必須把她關起來，別再讓這種人四處挑撥造謠生事。」
聽得下殺手幾個字，琳格格身子晃了晃，嵐琪都看在眼裡，問道：「是不是覺得，我不該這麼狠？」
毓溪和琳格格都不敢回應，像是點頭又像是搖頭，嵐琪則笑：「宮裡頭，還有各種各樣稀奇古怪的事，只不過外頭的人連帶你們，都不知道罷了。」
說著招手讓兒媳婦們上前，又道：「將來你們也要管那麼多事，沒必要對誰都懷有仁慈之心。嘴碎還是壞心眼，差別太大，能不能留一個人，所謂的仁慈，也要看是對著誰。世人都道，最是無情帝王家，這並不是唬人的話，深宮裡，安分守己的人日子都未必如意，難道還要讓這種人活得自在？到底要不要姑息一個人的存在，看出身、看恩寵、看子嗣，宋格格什麼都沒有，卻滿肚子壞心眼，你們容她做什麼？」
毓溪福了福身道：「是兒臣糊塗，約束過幾次，總以為她能收斂，又不想家裡關著個人傳出去難聽，顧此失彼的，就縱著她了。」
嵐琪頷首道：「往後就白養著她，看她自己的命數，能活多久吧。」一面吩咐琳兒，「你下去吧，我和福晉說幾句話。」
琳格格趕緊行了禮，匆匆退下，更謹慎地把門也關了，毓溪則已經被婆婆叫到身邊坐下，嵐琪與她道：「現在她們不過是側福晉是格格，將來入了宮，變成有了身份地位的娘娘，更加能生事。宋格格也就這樣了，另一個你要仔細。」
毓溪悟性高，忙問：「額娘說李氏？」
「看在弘時的面上，暫時看緊她就好，既然你和胤禛都無意於弘時，將來有些事就不得不防。」嵐琪道，「額娘現在對你說這些話，自己都覺得不可思議，本該讓你們自己去經歷去磨練。但當年我到皇上身邊時，皇上才二十郎當，我不過是個十幾歲的姑娘，有些事還沒到眼門前，自然只能我們自己去面對。可如今你和胤禛都四十了，不早也不晚，是該好好考慮後繼之人的事。」
毓溪點頭道：「這幾日胤禛和兒媳婦靜下來說話時，也會說起幾個孩子，弘時的資質差了些，小時候是獨苗又太寵了些，總覺得耽誤了那孩子。我們孩子不多，本來也沒什麼可挑的，就怕有人心比天高。」
嵐琪笑道：「這事兒你們自己拿主意就好，額娘就管不著了，這一次是做給家裡其他人看的，有了額娘這一次，下回你發狠也容易些。當年太皇太后和蘇麻喇嬤嬤常對額娘說，不要讓自己的善心變成軟肋，明白嗎？」
「兒臣記著了。」毓溪心裡翻江倒海，只怕要和胤禛說道說道才好，但面上總要應著婆婆，而她更是覺得婆婆的氣色比來時差了些，像是動了肝火累著了，不免關切，「額娘是不是不舒服？」
那之後，在毓溪的堅持下，請了太醫來給娘娘診脈，好在不是什麼大症候，嵐琪的身子向來不是最硬朗，但平日注重保養，是長壽之相，只是隨著年事漸高，總有些病痛會跑出來，避無可避。
毓溪照顧婆婆在園子裡歇了個午覺，下午覺得精神好些了，才送她回暢春園，馬車換軟轎，毓溪不離左右，回到瑞景軒，嵐琪吩咐兒媳婦：「你自己也要小心保養。」
「兒媳婦這幾年，越發比年輕時好些了。」毓溪笑應，見左右無外人，只有環春在，便定了定心問，「額娘，今日您說將來進宮，又說什麼繼承之事，額娘……是不是已經定下了？」
「你覺得呢？」嵐琪笑問。
毓溪搖頭：「兒媳婦不敢想，皇阿瑪長命百歲才好。」
嵐琪不以為意，含笑道：「你有這份心，皇阿瑪和額娘就知足了。」便打發毓溪早些回去，到底沒把話說明白，自然她今天不是隨口說漏嘴的，玄燁一早就對她說，是時候了，該說的話不要等將來來不及說。
這一趟去圓明園，嵐琪竟惹出些病來，玄燁必然沒好臉色，可又是他讓人家去跑一趟，反而沒處發脾氣。來瑞景軒看到榻上少了幾分精神的人，他就坐在一旁生悶氣，鬧得嵐琪還要哄他高興，無奈地說：「怪不得都說老小孩兒老小孩兒的，現在動不動就生氣，弘曆都不用哄了。」
玄燁心疼地望著她，摸摸額頭又揉揉手背，半天只說了句：「快些好起來。」
幾個字，所有的情緒都在裡頭了。他們到了這把年紀，彼此的身體都不硬朗，該交代的天下事都有了定數，可本該安享晚年，卻不得不守著最後的尊貴。身為帝王，身為帝王的女人，這輩子不到咽氣的那一刻，終歸放不下，該操心的事，永遠也沒有止盡。