「大兄且讓我再想想。」
崔大郎雙唇張了張，最後又抿成一條直線。他直覺杜長蘭不會聽他的。但他一時想不明白緣由。
他知曉杜家父子二人感情深厚，但事關這父子二人的前程，不過暫時分開幾年罷了，平日又通書信聯絡，以長蘭之聰慧，應是能迅速斷出利弊。
崔大郎面色凝重的沒入夜色里。
少頃，清幽的小院傳來響動，杜長蘭洗漱後一身清爽回到廂房。
小少年躺在床上呼呼大睡，胸膛微微起伏，嘴裡偶爾還嘟嘟囔囔。
杜長蘭沒好氣的捏捏小少年的臉：「你這小子屬猴的罷，手腳也忒快了。」
他一個錯眼的功夫，臭小子就幹壞事。
「平日教你防身禦敵的本事，全用在你爹身上了。」杜長蘭手上用了一分力，睡夢中的小少年抬手揮來，撅著嘴揉臉，而後手又垂落胸前。全程眼皮都沒掀一下。
杜長蘭哼笑一聲，給兒子掖了掖被子，朝對面的床榻去。
新居的廂房空間比之前租住的院子寬闊，屋內便安了兩處床榻，時隔多年再次獨享一張床榻，杜長蘭恍若夢中。
他平躺床上，雙手擱於身前，睡姿規整且安詳，後半夜杜長蘭習慣性提著被子往身旁帶帶，卻撲了一個空。
杜長蘭一激靈清醒了。隨後聽見對面傳來的呼吸聲，他放肆一跨腳，整個人呈大字型睡的酣暢淋漓，爽快無比。
次日杜蘊起床時屋內空空，打了個哈欠朝外去，崔大郎招呼他：「快來洗漱，吃了早飯咱們去買幾個下人。」
杜蘊一邊刷牙一邊含糊問：「多大年紀的？」
崔大郎道：「二十上下。」
他們同人牙子匯合，雙指粗的麻繩圈了十幾人，崔大郎帶著杜蘊挨個挑揀。
大抵是見他們面善，又有杜蘊這個少年人，當即有人跪下來：「公子公子買我吧，我吃的少乾的多，可划算了。」男子操著一口蹩腳的官話，甚至想來扯拽杜蘊，被人牙子一棍打在肩上：「老實點兒。」
而後人牙子朝杜蘊討好笑道：「公子莫怕，慢慢挑慢慢選。」
有了人牙子這通威懾，其他人都瑟縮不敢出聲。
杜蘊見狀心中不適，便是從前他同他爹在若河縣挑小狗，狗販子也沒這麼凶神惡煞。
不多時，杜蘊指了一群人里從始至終最安靜的那個人，「就他罷。」
崔大郎又跟著挑了一家四口，並著杜蘊挑的人一起買了。晚上他將五人的賣身契一併交給杜長蘭。
杜長蘭笑問：「阿遙的呢？」
崔大郎道：「我此前給家裡通了信兒，令他們派幾個機靈的族中子弟上京，算算日子，他們也快到了。」
崔遙性子莽撞，人又不夠聰敏，馭不住外面的下人，反而是崔家的族中子弟更好，必要時候還能幫著崔遙出個主意。
杜長蘭握著賣身契，幾息，他上前抱住崔大郎：「大兄對長蘭的好，長蘭記在心中。」