那些“近臣”中，此刻正有人得了命令去辦此事。然那位將軍還未走出門外，皇帝嘶啞的聲音卻又遠遠地響起。
那將軍聞聲回頭，弓著身子耐心地等待皇帝吩咐，皇帝斟酌半晌，這才又嚴肅道：“此事事關重大，務必悄悄進行。”
神一般的“悄悄進行”！
元恪低垂的眉眼間帶了諷刺。抬起頭來的時候，那位將軍已經攜著命令遠去了。
此刻，那大殿中，唯有香鼎之中燃著的龍涎香還帶著幾許活泛的姿態，眾人皆是一片死寂無聲，幾位老臣你看看我，我看看你，之後各自搖頭，各懷心事。
在這樣一種壓抑的氛圍里，七皇子元敏朝著元恪望去，見元恪一臉平靜無波的表情，不禁蹙起了眉頭。權衡再三，他突然朝前作了揖：“父皇。”他開口，“兒臣有事要奏。”
“何事？”皇帝一張臉上隱隱還帶了怒意，望向這個明明出身高貴，卻總不受自己重視的兒子，眉宇之間壓抑的火似乎更烈了些。
元敏定了定心神，低下頭來並不去看皇帝的臉。
“事關戶部賦稅情況，事關重大，兒臣不敢隱瞞。”元敏道，稍稍抬了頭望向皇帝，見皇帝有意出口打斷，復急速地開口道：“父皇，上月初您派兒臣至戶部甄核地方賦稅上報情況，兒臣查到徐州郡稅收帳冊漏洞百出，追查下去卻有意外收穫，但此事事關重大，又與太子皇兄有關，兒臣不敢輕易決斷，不知父皇……”他頓了頓，“不知父皇是否要看。”
他一連說了幾個“事關重大”，話都說到這個份上，皇帝自然是不想看也得看。
陰沉沉地朝元敏瞪了一會兒，皇帝這才語氣不善地開口，道：“那個孽障，是又犯了什麼事嗎？”
這種問法，一聽便知是明知故問。有一丁點眼力見的人，都知皇帝此刻並不想管那樣許多。偏偏元敏非要迎難直上，道：“父皇明鑑。”
果然，皇帝的臉上肌肉抽了抽，冷冽地眯了眯眼睛，那一張臉上的表情更加地不好看了。
“呈上來！”皇帝道。那聲音冰冷，如同結了厚厚的一層冰碴。
那元敏似乎正等這一句話，話音未落便已站起身子。右手從寬袍大袖中只一掏，便掏出一個物什。宦官全喜走過去恭恭敬敬地接了，又恭恭敬敬地奉到皇帝面前。
那皇帝將那物什拿在手中攤開，發現手中之物赫然是一封由鄉紳帶頭按著指印的實名請願書，書中直指太子藉助賦稅斂財，搜刮民脂民膏，其間涉案大大小小官員共計一十二人。
果然如同所預料的一般，皇帝狠狠地將那請願書摜在几案之上。連連吸了幾口氣，他才努力平復了心情，聲音顫抖著說：“此事牽扯的人員，可有查辦嗎？”
元敏拱了拱手：“不敢查辦。”
皇帝眉頭深深地皺著，額上青筋險些暴起，而後微不可查地吐出一口氣來：“所有涉案人員自今日起革職查辦，此事，便交由你去辦！”這般說罷，那雙手緊緊地握了起來。
眾人都感到皇帝盛怒，皆跪在地上惴惴不安，不敢言語。