皇帝有令，若蕭子杞入宮，便直接帶他面聖。果然，蕭子杞在外殿等了不多時，全喜便出門喚了他：“蕭公子，皇上有請。”一面說，一面便揚手帶了路。
寢殿內，皇帝正衣帽整齊地用手撐著額頭靜坐，見到蕭子杞入殿，他那一雙深深蹙著的眉頭，久違地平展了一些。
“皇上萬安。”蕭子杞先是跪在地上行了禮，在皇帝“平身”的話語中，這才緩緩站起身來。
皇帝虛虛地抬了手給蕭子杞賜了座，又屏退了隨侍在殿中的眾人，這才望著蕭子杞道：“阿杞，你可知今日讓你來，是為何事？”
皇帝的聲音有些沙啞，還有一些有氣無力，與從前聲若洪鐘比起來，不知怎的就讓人生出些今不如昔的感覺來。
蕭子杞仿佛並不在意皇帝的變化，他並不見外地抬了手端起面前案上的茶杯，喝了一口御賜的清茶，這才緩緩搖了搖頭，道：“回陛下，並不知。”
皇帝一張蠟黃衰敗的臉上，現出一些苦笑：“聰明若你，怎會不知？阿杞，朕開門見山吧，你覺得大魏如今的形勢如何？”
蕭子杞眨了眨眼睛，望向皇帝，末了，那嘴角突然帶著笑意道：“陛下，臣曾是大齊的陵安王，雖說如今受大魏庇護，但畢竟是齊人，臣私以為陛下的這個問題，臣並不適合作答。”說罷，他朝前拱了拱手，但眼睛卻望著皇帝，並未起身。
皇帝似乎料到蕭子杞會如此說，那一張臉上的表情未變，只點了點頭，兀自說道：“大魏多年來內憂外患，大役小役不斷，又兼國庫空虛，朝野之內一時人人主和，一個一個恨不得夾起尾巴做人！這些年來，我大魏休養生息，養精蓄銳，國庫早比先前豐盈不少，如今雖不說國富兵強，但好歹也是馬肥人壯，正是一個開疆闢土的好時候。但遍觀大魏，似乎人人過慣了好日子，都不思進取起來，全然忘卻了什麼叫做‘安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂’！阿杞，你說說，當真是朕要求的嚴苛，還是他們太過安於現狀了？”
似乎是知道蕭子杞不會回答，皇帝苦笑一下，伸手撫了一撫抽痛的心臟，他在蕭子杞一雙冷淡的望過來的眼神中，重重地嘆出一口氣來。而後，他又復抬起頭來，道：“朕近些時候，總覺得心悸乏力，渾身酸痛，恐命不久矣。如今這副殘軀，怕是難以看到大魏雄霸於天下的那一天了。朕膝下二十三子，各個不成器，如今留守洛陽城的几子，我思來想去也不知該立誰為儲君。現在那一群老混蛋，天天在朝堂之上叫嚷立儲，巴不得朕快快早死，但立儲也要講究個德行兼備，忠厚仁恕，如今朕那幾個混蛋兒子，我看除了老二，沒一個可堪大任！”也不知是蕭子杞沉默的態度，還是因為皇帝太久沒有說話的緣故，說到此處，他竟像是說書先生似的，對著蕭子杞好一通有本有眼的抱怨。
蕭子杞靜靜地聽著皇帝說話，一直等他說得疲累了，他這才笑道：“陛下，既然這般，您何不乾脆立了承王殿下呢？”
第124章 （一百二十四）蒙塵
“老二？”皇帝挑了眉目。他這個表情，這張臉，如果再年輕二十年，便是活脫脫的一個三皇子殿下。
“老二不行。”他擺擺手，“他先天患有腿疾，若讓他繼位，恐怕會惹來周遭諸國的笑話。”這般說完，皇帝的臉色陰鬱下去。他這些時候被病痛折磨，整個人急速地乾癟下去，此刻他兩眼空洞，面無血色，他的臉色再這樣一沉，頓時從內而外透出濃厚的死氣來。