但荀旖如今沒有心思來欣賞這擷芳園的夜色，她只是摸黑向這裡尋來。夜色沉沉，她一時竟連個小路都尋不見，只得忍著背痛、踩著泥、扶著樹，向小丘上行去。還沒上到一半，她便累得氣喘吁吁，耳邊蚊蟲的聲音也讓她心生厭煩。
「參辰？」她又喚了兩聲，可依舊沒有得到回應。她實在撐不住了，只在樹邊倚著休息。可在這時，她卻好似又聽到了一些聲音，這聲音忽然出現，夾雜在烏鴉的亂啼聲中，夾雜在夏日有一搭沒一搭的蟬鳴聲中……不是貓叫，卻是人聲。荀旖忙側耳細聽，那聲音從高處傳來，但又仿佛隔著什麼東西，聽起來像是一些人在習武的聲音。而在這些聲音中，有兩人交談的聲音格外清晰。
「換班的人已經走了，上一班的人還沒回來嗎？」荀旖隱約聽見有個女子說了這麼一句。她頓覺不對，只是靠在樹上，動也不動，連大氣都不敢出。還好這土丘上還有練武的聲音，掩蓋了她不專業的隱蔽方法帶來的雜音。
「還沒有，」另一人說，「可能是路上耽擱了。」
「再等兩刻鐘吧，」女子說，「若再不回來，便要去稟報芷薈了。」
「是。」另一人應了一聲。
「那個名喚楊鯉兒的女子，也還沒找到嗎？」女子又問。
「沒有，」另一人回答著，「已按照芷薈姐姐說的，又尋了好幾日了。青樓、街巷、遊船，揚州口音，十八九歲……都對著找過了，卻沒尋到。」
「楊鯉兒，」荀旖心想，「沒聽過這個名字。」
這應當是李琳琅秘密豢養的殺手之類的人？荀旖想著，越發小心了。現在大家都還不認識，若是引起誤會便不好了。
「這些日子了，還沒尋見，」只聽那女子說著，嘆了口氣，「只怕公主怪罪。」
「姐姐，你說，會不會是那女子還沒等我們出手，便自己死了呢？她一個貧賤破落戶，若是真悄無聲息地死了，又叫我們上哪尋去？又怎麼用得著我們出手殺她？」
殺人？荀旖心中一驚：還是個她都沒有聽過名字的無名小輩？
「公主讓你尋，你便去尋，莫要廢話。」那女子聽著嚴肅了許多。
荀旖聽著這話，心裡不是滋味。楊鯉兒，她沒聽過這個名字，應當也不是什麼重要的人物，大概排號要排到女n了吧？李琳琅要殺她？為什麼？
荀旖正想著，忽聽上面又有人忽然警覺起來：「有人！誰在那？」
荀旖忙屏住了呼吸，偷聽人說話總是心虛的。可山上的人似乎不會輕易放過她，她甚至聽到了那腳步聲向自己而來……正當她心臟跳得越來越快、幾乎要逃脫她胸膛的束縛之時，她卻聽見了一聲貓叫。