姜皇后原本的死期，是萬壽節前夕。李琳琅萬般死纏爛打，也只是讓這日子來遲了一天。「她真傻，她怎麼竟會以為，自己的死能讓這樣一個昏君清醒……荀旖，你知道最讓人痛苦的是什麼嗎，」李琳琅在荀旖腰間哭著，「最痛苦的莫過於，她的結局，都是拜我所賜！」
「李琳琅……」荀旖感受到李琳琅的手痛苦地抓緊了自己的腰帶，不由得心疼地喚了一句。
「是我給了她那樣一個性子，是我設計了她的死亡，而我寫她的本意，只是為了給男二，也就是景修哥哥，安排一個悽慘的身世……」李琳琅抽泣著說，「可到頭來，我同景修哥哥一樣了。是我對不起她，也對不起景修哥哥……」
姜皇后死後，李沔封鎖了消息，只說她是病逝，又不許人再提她姓名。誰都能看出李沔對姜皇后的嫌惡之情，知曉內情的人更是明白，李景修從此便無緣儲君之位了。無論李景修有多賢德，只要李沔厭惡之心已生，他便再無可能了。
「這不是你的錯……」荀旖無力地安慰著。
衣服里的李琳琅固執地搖了搖頭：「不，這就是我的錯。」又道：「她死後，父皇命人把她用過的東西都燒了。衣服、首飾、書畫……還有她最愛的暗香苑，都燒了。那夜，我就遠遠地站在暗香苑，親眼看著那滿園紅梅，開得正艷，卻盡數被付之一炬……」
荀旖聽她描述，也難過起來。但同時，她似乎也隱隱明白了為何李琳琅這般執著於要將李景修推上皇位。大抵，是因為愧疚吧。
她感覺到了李琳琅心裡那深深的愧疚和自責，在李琳琅看來，她才是毀了那一切美好的始作俑者。而她為李景修做的所有事，也都有補償的意味在其中。畢竟，李景修是姜皇后唯一的孩子，她怎能棄他不顧？
雖然她覺得李琳琅不必愧疚，可她說不明白是為什麼不必愧疚，自然也就無從勸說李琳琅。如今，她也只能擁著李琳琅，任她在這斗篷之下哭個痛快。
「哭吧、哭吧，」荀旖心想著，撫摸著李琳琅的長髮，「你若是想做什麼，便放手去做吧。只要你心裡能暢快些，你做什麼，我都依你。」
雪越下越大，地上積了厚厚的雪，整個梅林也都是一片慘澹的白。只有這無名小亭里露出了些許昏暗的燈光來，還有那大紅斗篷下相依相偎的兩人。
「侯爺，都查過了，」武進侯府里，余服對周浦淵說著，「那日獵場打獵遊戲的四十九人，大部分人都結伴而行，只有夫人未曾結伴，應是獨行，虞安公主和楚王那邊的情形不清楚。但據說，他二人去打獵時，並沒有帶隨從。」
「知道了。」周浦淵應了一聲。那冷箭絕不可能是誤傷，看那準頭，應是有人故意為之。「那天還有別的人進出上林苑嗎？可能是刺客。」周浦淵又問。
余服搖了搖頭，答道：「在查了，可上林苑太大，那邊的將軍這些日子查下來，全無收穫。只在東邊圍牆邊上找到了一些人為毀壞的痕跡，說是看起來挺新的，可能是有賊人混入，可惜不能確定是否是那一日。」又道：「不過侯爺放心，我們定能找到那暗箭傷人之人。」
周浦淵聽著，只點了點頭。他看了看窗外，知道時候不早了。「辛苦你了，」周浦淵說，「早些休息吧。」