宮牆太高，宮道太長，李沔跑了很久，卻還是沒有跑出這宮城。不僅沒跑出，他還被侍衛攔了下來。他哭著、鬧著，不肯回養母的椒房殿，只想出宮去看看姐姐。他不信姐姐就這樣沒了。
「沔兒。」周皇后的聲音在他身後響起，可他卻並不想回頭，他一心嚮往著宮外。
「沔兒。」周皇后又喚了一聲，語氣更嚴肅了幾分。可李沔依舊只是哭鬧著，拼了命地想從侍衛手中掙脫。
周皇后終於忍不了這個又哭又鬧的孩子了。她上前兩步，一把抓過李沔的領子，「啪」的一聲甩了一個巴掌過去。「堂堂皇子，又哭又鬧的成什麼樣子？」她教訓著。
李沔還想哭，卻又接連挨了好幾個嘴巴子。他被這樣一嚇，終於連個大聲都不敢出，只是小聲地抽噎著。一旁的侍女見了，似是想緩和下氣氛，便勸著周皇后：「娘娘，小殿下膽小，別嚇著他了。」
「膽小？」周皇后十分嫌棄地念了一句，又鬆開了他的衣領。她拍了拍手，又看向一旁的侍衛：「送小殿下去讀書。他若再跑出來，本宮拿你們是問！」
周皇后沒有親生的孩子，只收養了一個李沔。對他，未免就太嚴厲了些。可也就是在挨上巴掌的那一刻，李沔清楚地意識到，自己再沒有可依靠的親人了。皇宮中剩下的人，只會將他看做利益、看做權勢，而不是一個活生生的人。
那以後，李沔老實了很多，勤奮了許多，對自己也嚴格了許多。他事事按著周皇后的要求去做，終於在周皇后的幫助下，他先是成了燕王，後又成了太子，最後成為了大魏的皇帝。
然而多年壓抑苛刻的勤奮在他登基的那一瞬間土崩瓦解，取而代之的，是不顧一切的縱慾和暴戾。他的人性早已停在了那個秋雨天，剩下伴隨著歲月成長起來的，都只是這宮城中最為扭曲的一部分。當這扭曲的一部分突破了界限，後果便不堪設想了。
但他偶爾也會找回他殘存的人性。在他發現他的六公主長得很像他的熙陽姐姐的時候，在他無意間聽見有人議論九皇子膽小時……過往的回憶總是會刺痛他。
「熙陽姐姐……」如今，奄奄一息的李沔躺在龍榻上，又想起了那個秋雨天。
李琳琅看著床榻上的這個老人，心中也沒忍住泛起了些酸澀來。「是啊，你也有不幸，宮城中的不幸太多了，」她說著，狠狠地握著拳，掐痛了掌心，「可你為什麼又將這樣的不幸帶給了旁人！」
她雖極力克制著，可這一句話的聲音還是不覺升高了許多。「馮淑妃、姜皇后、景修哥哥、晉王哥哥、還有晉王嫂嫂，還有那許多死去的百姓、妃嬪、臣子、內侍……他們又做錯了什麼！為什麼你讓他們也活得這麼痛苦，為什麼你讓所有人都生活在了恐懼之中，你為什麼！」李琳琅質問著，眼淚從眼眶裡不自覺地掉下來一滴。
李沔聽了這些話，卻重重地嘆了口氣。「可是，琳琅，」他說著，斜眼看向床榻前這個唯一守著自己的公主，「父皇對你好啊。」
「是啊，你對我好，你對我好，」李琳琅低頭苦笑著，又猛然抬起頭來，「可你只對我好有什麼用！」李琳琅幾乎是帶著哭腔厲聲問著。那麼多她在意的人都因為這老皇帝死了，他對她好，又有什麼用？他是這天下的主宰，他只對一人好，究竟有什麼用？