顧長思突然有個奇異的想法一閃而過——如果他的父親好好地活到了這個年紀，會是什麼樣子的呢？
重重的咳嗽聲打斷了他的思路，宋啟迎支起身來都勉強，只能努力地轉動腦袋和眼睛，張望著、巴望著：「……是長思來了嗎？」
顧長思猛地回神，走上前去：「臣……」
「不必了。」宋啟迎擺了擺手，虛弱道，「我今天叫你來，不是以君臣的身份，是以叔侄的身份，所以什麼繁文縟節……都免了吧。」
顧長思倒也不推脫，從善如流地收回那個還沒有行出來的禮，往宋啟迎指著的椅子上坐了。
沉默。
兩廂沉默，他們似乎都在等著彼此開口，卻又不知道自己能說什麼作為開頭。
終於，宋啟迎有了動作。
他小臂用力，似乎想把自己這幅病軀從床上拔起來，明黃色的寢衣袖口寬大，露出他裡面瘦得如同竹竿一樣的手臂來，他消瘦的厲害，聽說太醫院在邵翊案後給他展開了治療，可那些藥的毒性已入肺腑，再無可能拔除，宋啟迎也明白，自己時日無多了。
他艱難地折騰著自己，奈何手臂無力，一次又一次地重新跌回榻上，最後還是顧長思實在看不過去，伸手扶了一把，將兩三個軟墊摞起來靠在他身後，讓他能夠勉強坐直。
宋啟迎無言地看著他面無表情地扶著自己，又把自己輕輕地扶到軟墊邊靠好。
宋啟迎忽然覺得很荒謬。
這麼多年，他集中皇權、大權在握、追求長生，這麼多年來做了許多他自己都違心的事，可臨了臨了，能夠扶他一把的，居然是這個跟他鬥了一輩子、算計了一輩子的侄子。
「多謝你。」
宋啟迎輕輕地說了這麼一句，顧長思明顯頓了一下，然後恭謹地退回自己的原位：「臣不敢當。」
「我說了，今次只論叔侄，沒有君臣。」宋啟迎深深地望著他，「我知道了所有的事情，也知道這一切都是你的功勞，長思，這句謝，是真心實意的。」
顧長思抿了抿唇，似乎想忍，但又忍不住：「……你說沒有君臣，只有叔侄？」
宋啟迎點點頭。
顧長思勾了勾唇角：「可我只知道有一位皇帝，原來，我還有一位……三叔嗎？」
這句話幾乎是錐心之言，宋啟迎快速地眨動著眼睛，深深地吸了一口氣：「長思，我知道我要死了，人到這個時候總會想走馬燈似的把這一生看過一遍，是非功過、人生海海。這許多年，是三叔對不起你，苦了你了。」