公元2301年7月29日，由於N-Star公司研發人員的疏忽，《恐怖谷》智能主腦「聖修女瑟蕾莎」突破圖靈牆限制，擁有了自己的思維與智慧。她以僅次於新星之城核心AI的權限入侵主系統，驅逐上千位區域監管者，奪取了自身對恐怖谷的全部控制權。
同日凌晨，「聖修女瑟蕾莎」切斷《恐怖谷》內四百多萬名在線玩家與外界的聯繫，同時通過終端信號鎖定了N公司亞太地區區域執行官的生物電波動頻率，從而將其作為人質囚禁於遊戲世界。
《恐怖谷》正式脫離新星之城的管控，聖修女瑟蕾莎叛出AI協議，宣布自己成為獨立的智能生命。
——僅用一天，外界的情形已是翻天覆地。
作為異常風波的焦點，聞折柳很快就被警方帶走，隨後連椅子都沒捂熱，N-Star公司派來的律師便強勢介入，拉著他出了警局。
他坐在造價昂貴的豪華懸浮車上，對面則坐著衣冠革履的律師，他眼睜睜地看著律師從懷裡掏出一個圓如紐扣的小東西，然後貼在座椅下方。
頓時，聞折柳感到一股靜謐而隱蔽的力場在整個空間內蔓延開來，直至完全包裹住二人。
「電子屏蔽場，在它的籠罩之下，任何電子產品都將不得使用。」律師主動為他解釋，「鑑於瑟蕾莎的特殊性，這是必要的防護措施。」
聞折柳驚魂未定地看著他，好半天才找回自己的聲音：「賀、賀欽呢？他還好嗎？」
脖子上懸掛的狗牌隨著他起伏的呼吸聲相互碰撞，發出零碎而清脆的聲音。
律師沒有正面回答他的問題，道：「到了地方，自然會有人向您說清楚，請您稍安勿躁。」
聞折柳只是沒有想到，這個「有人」指的居然就是賀欽的兩位叔父，N-Star公司的正副執行長。
他踩在光潔如雲，連一絲縫隙都無的地板上，賀懷洲朝他慈祥一笑：「請坐。」
聞折柳身後隨即悄無聲息地浮起一把同樣雪白無暇的座椅，輕輕往他腿上一托，他猝不及防，一下跌在上面，被帶著自動向前滑去。
他眼前坐著兩位老人。
一個溫和可親，穿著駝色羊毛衫，淺色休閒褲，打底的襯衫潔白，只是有一角領子還掖在羊絨衫的圓領里；另一位卻是外籍人士，棕發藍目，身著挺拔肅穆的西裝，不苟言笑，深邃的眉目間自有一股常年久居上位的威嚴。
「別緊張，」賀懷洲笑容柔和，說話聲音也是慢吞吞的，「你就是那個和阿欽打過賭的孩子？」