「就像扶持一個傀儡……或者是小皇帝？」聞折柳猜測，「也許選他的人覺得，年紀越小，越好掌控？」
賀欽點了點頭，短暫地認同了他的揣測：「一方面是這樣，另一方面，賀叡自己也表現出了這樣的意圖。以前Adelaide還在，他為了得到那個位置，就要付出不少貨真價實的心血；如今捷徑就在跟前，他自然與部分董事一拍即合，表現得順從而主動。」
「在他上位之後，我作為他的孿生兄弟，也獲得了一個有名無實的監察官身份。繼承人是提線木偶，監察官懶得管事，或許這就是有些人最樂意看見的場面——值得惋惜，他們實在小看了賀叡，小看了他天生的本領。」
聞折柳不得不認同。確實，從某些方面來說，賀叡就是個不可理喻的瘋子，可他那種狂熱的執念，英俊如神明的面容，還有深不可測的心機與魔力，血色眼瞳中放射出來的蠱惑人心的光……他就像伊甸園裡的蛇，每一滴從蛇信上流淌下來的毒液，都擁有倒戈一個城池的力量。
「平心而論，賀叡的人格魅力十分可怕。他拉攏下屬的手段，收繳人心的方法，還有他那種天生就讓人熱血沸騰的鼓動能力，都是他坐穩位置的堅實後盾。他的麾下很快聚集起一批各式各樣的人才，他管他們叫……」
「……穆斯貝爾海姆。」聞折柳說。
「對。」賀欽說，「他只用了很短的時間，就基本脫離了董事會的管控，並在激進派的科研人員之間享有很大聲望，因為他『敢於放手去做，讓他們嘗試之前賀懷洲禁止涉及，可實際上無傷大雅的小項目』。」
他後腰的淋漓血跡基本擦淨，聞折柳鬆了口氣，因為傷處已然癒合得差不多了，只在肌膚上蜿蜒虬結出幾道扭曲的腫脹紅印。
他想下床倒掉盆里的血水，賀欽就手抽過一件睡袍披在身上，把聞折柳按住了。
「不用忙活了，上衣和褲子脫掉，我給你上藥。」他從聞折柳手中接過盆，將毛巾搭在盆邊，「快，聽話。」
聞折柳有點窘迫，但還是依言脫掉身上的學生襯衫和外褲。黑夜的金色燈光下，少年的體格修長勻稱，肌膚如玉一樣溫潤，就連上面斑斑點點的淤痕，都像是名貴玉石暈出的沁色。
衛生間傳出倒水的聲音，清洗毛巾的聲音，還有空盆被放在架子上的碰撞聲。半晌後，賀欽重新端了一盆熱水進來，一眼看見坐在床上，正曲著腿脫襪子的聞折柳，目光便猶如陷進了一湖粘稠的膠水，黏著黏著，就移不開了。
他放下水盆，聞折柳的腰側和他一樣有傷，彎腰彎得很吃力。賀欽走到床邊，用粗糙的手指撈起聞折柳白皙的腳腕，不緊不慢地幫他卷掉了淺色的襪子。
濃密的眼睫遮住了他垂下的目光，聞折柳也搞不清楚他究竟在看哪裡，但總覺得有什麼灼熱的東西，正遊走在自己的腳踝、小腿、膝蓋……甚至是更上一些的地方，燒得他渾身都要發起熱來了。他不自在地動了動腿，訥訥道：「……哥。」
賀欽的動作一停，他慢慢放下少年的腳腕，拇指從踝骨上打著圈划過，有種緩緩揉按的曖昧。
「小傻子，」他低聲說，「讓你脫，你還真脫光了？」