蘇瑾一邊和哈代小姐寒暄，一邊有些無奈的指了指身上的騎裝，和詹姆斯·埃里克熟稔的說道：“樂於助人的詹姆斯，能麻煩您繼續陪伴哈代小姐欣賞這些美麗的花朵嗎?我現在要失陪一下，換下這身騎裝。”
“我的榮幸!”詹姆斯埃里克溫和的微笑。
“哈代小姐，請容許我先失陪片刻!”蘇瑾微微頷首表示歉意，便步履匆匆地和兩人差身而過。
待到蘇瑾穿過蓊鬱的樹叢，背影消失在繽紛的花影中後，露西·哈代和詹姆斯·埃里克之間的氣氛便從剛剛的彬彬有禮悄然發生了變化。
“哈代小姐，恕我冒昧，我和男爵夫人都認為，在這個時間，你出現在林恩莊園是非常不合適的，您認為呢?”
露西哈代笑容不變，狀似天真的回答道：“埃里克先生，您嚇到我了，為什麼您會認為我來參加林恩小姐的舞會不合適呢?而且，您是以什麼身份來代表男爵夫人呢?”
詹姆斯·埃里克有些無聊的扯了扯嘴角，一向溫和沉靜的眼中透露出幾分譏誚，“露西哈代小姐，我們何必彼此裝模作樣呢，您的真實身份能有幾個人不清楚呢，最起碼在這整個林恩莊園裡，估計只有天真的林恩小姐不清楚您私生女的身份!”
‘私生女’一詞從埃里克的嘴中說出時，露西哈代抓著陽傘的手指猛地攥緊，臉上純潔懵懂的笑容也帶了一絲僵硬，她突然淚眼朦朧。
“埃里克先生，你這樣誹謗一位淑女，是要遭到上流社會唾棄的!我是哈代家的女兒，這是眾所周知的事實，而我哈代家世代服務於林恩家族，我父親更是男爵大人的左膀右臂，我不允許你這樣污衊我!”
露西哈代的語氣哽咽中帶著強硬，她仰頭瞪著詹姆斯埃里克，突然大聲說道：
“您說我是私生女，有什麼證據呢?即便是男爵夫人不喜歡我，不喜歡我的母親，懷疑我和男爵大人的關係，也不能這樣侮辱我!您是男爵夫人的摯友，更應該規勸男爵夫人的行為，怎麼可以，怎麼可以助紂為虐呢?”
說到這裡，露西·哈代似乎激動的哽咽了一下，雙頰也因為激動的情緒而染上緋紅。
感到她的憤怒，詹姆斯·埃里克的眼中閃過一絲意外，在他搜集的資料中，露西哈代是比較有心計的女孩，帝都里的流言蜚語從來不曾讓她失態，甚至有幾次故意示弱用以獲得林恩男爵的憐惜。這位敢於出現在林恩莊園的露西哈代，似乎不應該因為他的幾句話，就如此情緒激動。
因為角度的問題，詹姆斯·埃里克並沒有注意到蘇瑾去而復返的身影，而露西·哈代則注意到草叢裡掉落的書籤和花架後面被斂起的薑黃色衣擺。