之所以大費周章地將他放跑,再抓回來,是為了問崇安殿紅泥那件事。
順著都城查出來的線索,衡沚帶人找到了一家十分僻遠的藥鋪。這家藥鋪因開在城外,加上只賣藥並沒有醫士坐診,時常不定期打烊,來此的散客便也少,大多是批發生意,也不愁保不住本。
就在約莫十年之前,有一人不遠千里找到了這家藥鋪。來人儘管衣著樸素,行為舉止也看得出氣度不凡,恐怕不是什麼普通人家。
這人說自己在豫州做藥材生意,聽聞平州的藥材最好,便千里迢迢趕來。
掌柜自是大喜過望,好不容易來了個貴客,盡心盡力地招待。
貴客開口便是要幾百斤藥材,除過尋常的幾味藥材,剩下的便是配比嚴格的合歡皮、雷公藤和蛇床子,還有大量硃砂。
甚至硃砂所需,已經在這些藥材中占了四成。
掌柜覺得奇怪,但誰能放著到手的生意不做呢?便爽快地答應下來,三日之後將貨備齊,那貴客便交付了現銀,風塵僕僕又走了。
沒過多少日子,供給他藥材原料的花草掌柜便特地又運了這三味藥材來,指明了過幾天會有人來取,讓他清點好。
不巧的是那日掌柜出門送藥,即便心中懷疑是曾經的那個貴客,也並沒實際見到。只聽兒子的描述,說是很闊綽的買家,全用現銀付了錢。
後來這人便再沒有來過。
一兩年後,平州長公主去世,夫家諶氏也獲罪倒了。這花草掌柜曾經是平州長公主的花匠,靠著公主的賞識才一步一步將自己的生意擴大。聽說也牽連了他,被人抄了家,生意也黃了。
藥鋪掌柜本打算去打聽打聽,但那時平州也不太平,據說是什麼江湖組織勢頭正盛,長長無緣殺人,尋常百姓無一不是膽戰心驚的。藥鋪掌柜也不敢出門,這一耽擱,後來就將此事忘得一乾二淨。
沒過幾年,等諶氏的風頭過去,花草掌柜才重操舊業,賃了幾塊田專種花草,再不做藥材生意。
好巧不巧,這掌柜便是去年與阿姀談成了生意,還打算由他牽線,在平州開分鋪的那一位。
線索縷到這個程度,正因怎麼看都與諶氏扯不開關係,衡沚才特地與秦勝光定了這個計策,順理成章地將諶覽抓獲拷問。
只是沒想到他還往蜀中去了信,這下也算一石二鳥。即便是費了些功夫,也是值得了。
諶覽只說,自己那時候不甚受寵,也只側面聽說過大量購置藥材的事,卻不是運去豫州,而是都城。
至於那與諶氏溝通的人,諶覽不曾見過,只在書房偷聽過,知道家裡喚那人作「伯原公」。
不過查到這裡也算夠了,衡沚數日沒收到都城來的隻字片語,心中焦慮不定。游北的使臣不日到達都城,這裡的事也該收收尾,趕快回去才是。
按照諶覽招供的幾個窩點,衡沚親自帶人,同時布下了四個處一同伏擊,至多到天光大亮,就將這些烏合之眾斬於麾下。
這都有歸功於早先到達平州時,並未急著去剿叛,而是將地形地貌摸得清清楚楚。平州已不同以往,大大小小的官員都被諶覽殺得差不多了,為數不多活著的也被迫流亡外地。想要不在作戰中吃虧,全得憑自己。
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