次日天明，苦儿醒来不见珍珠，朝南一看，坑平房起，楼瓦雪片，苦儿忙去看，妻子正忙着收拾家具。
恰在当天，县官出城游玩，看到这片房舍，建造出奇，非常惊奇，朝院里一瞅，看见了珍珠，如花似玉，似仙女一般，心里想：我要是能有这样的妻子，就是去官罢职也甘心情愿!一打听，才知道是苦儿一夜成为富户，那好婆是他妻子，县官觉得这好婆不是凡人，便越财心大发，淫心大动，把苦儿叫到跟前说愿把他的官职、老婆与石头的妻子、院落相换，石头说什么也不答应。县官怒目而说：“你别不识抬举，你不换，我就抬!”苦儿无奈，回到家里，一五一十地给妻子一说，妻子表示同意!?苦儿要急，妻子便小声与他耳语了一番，苦儿才作笑罢!
县官怕夜长梦多，光怕美女弄不到手，便叫苦儿随他立刻去县衙接印。
当县官回到苦儿住处，天色渐晚，夜幕降临，珍珠早已准备好酒菜，花言巧语把县官灌个酩酊大醉。当县官醒来的时候，已是第二天的阳光灿烂的上午了，睁眼一看，自己却躺在一个淤泥坑里，还滚了一身黑泥巴。
起来一打听，苦儿夫妇昨天天明时，已升天成神，苦儿的一起没中榜的穷朋友石头接印做了县官，一家人全搬进城里了，而自己的妻儿痛心，投井自尽，县官顿时痛苦不已，摔头找有到硬地，就一头扎进泥坑里闷死了。
“珍珠，这样太惨了吧!”苦儿夫妇在天看地，淡淡说，“苦儿，你说得对，但总的来说又不是这样”“那是怎么回事。”苦儿问道。“我们升天的事，我早已算了出来，所以我要利用这个机会，摘掉恶霸的县官帽，为百姓除一害。”珍珠答道。苦儿又忙问，“那也不能这样，而且已经让石头当了县官。”“苦儿啊，想得到的东西，没有放弃可不行啊!如果你还想得到这个东西，又想得到那个东西，脚踏两只船，早晚你会两头落空，这件事我也是为你好，有两条，其一、为百姓除害;其二、我看石头心地善良，又有学问，他肯定能为民造福。”“你怎么知道?”“天机不可泄露。你就向下看吧!”
第十八回：途中断案
俗话说新官上任三把火，石县令带着一名仆头，便衣打扮，准备出城查坊，刚刚出了东门，只见大坑边围着很多人，原来是一骑马的阔人和一个卖西红柿的农民发生口角。
这个卖西红柿的农民是附近龙口寨的，名叫龙生，因生活穷困，弟兄俩以卖西红柿为生。今天想赶个早市，刚来到东大拐弯处，后面来了个骑马的，因为路窄，龙生兄弟躲不及，车子剩在路上，“扑通”一声，马一下子撞在车把上了，“哧溜”一声落在坑中的树枝上，扎死了。卖西红柿的龙生倒了霉，骑马人打过去，一把抓住他的衣领，恶狠狠地正要打骂，只听远处高喊，“不准打人!”骑马的一看，是石县令来了，不由得高兴起来，历来的县长没有不依靠当地富豪的，今天让你治治这个卖西红柿的人不可。