「成王敗寇，誰拳頭大誰寫史書唄，」范素不以為意道，「荀王驟崩，驪王劍指王庭，有錢有聲望，就是沒兵，幸而搭上北境王這條線，千里迢迢帶兵南下，硬是將驪王推上了王座。」
「在下那會兒就在王都盤貨，見三山軍肅列齊發，擲地如雷，百姓皆躲在牆內窺探，那鐵灰色的軍旗密密麻麻地蓋著王都鱗鱗千瓦，好不威風，」范素回溯著舊事，一拍大腿，「好事的小兒把我鋪子後的牆都趴塌了！」
祁國王庭勢弱，所謂王位更迭，就是左手騰右手的事兒，平頭百姓可以將王庭秘辛掛在嘴邊，世家豪族更不在乎那九重高殿上坐的是驕奢軟弱的哥哥，還是狼子野心的弟弟，他們只管保住自個轄區的利來利往。
「這聽起來又像隻手遮天的權佞了，」阿勒撐著腦袋，望見龍可羨眼裡帶刀似的，銳銳地剜了他一眼，換了個姿勢，問，「照這般說來，北境王占了從龍之功，便該退回北境，避新王鋒芒才對，這樣磨刀霍霍向南域，豈不是引得新王猜忌？」
龍可羨硬邦邦地說：「這有什麼好猜忌的，自個兒都是教人提著褲子拎上王座的，猜忌北境王，難不成還要吃了他？」
「不可忽視人的報復心，」阿勒笑，「尤其是為了王座，屈於荒/淫無度的兄長之下，能隱忍蟄伏十數年的人，這種人，蠢，壞，毒，三樣占全了，嘗到權勢的甜頭便不會撒手。」
龍可羨有點悶悶不樂，把果殼兒戳得七零八落。
「王庭說來講去就是那麼些污糟事兒，」范素擺擺手，打了個酒嗝，「還有一事奇了，驪王非但繼了兄長王座，還連帶繼承了兄長的後宮，尤其是那貌美嬌弱的寧妃娘娘……」
「咔」的一聲，龍可羨丟下銅板，起身離開了中艙。
***
海天是一色的濃黑，浪花連卷帶撲，攢著勁兒往船身上撞開。
龍可羨盤腿坐在舷窗邊，削了一下午木頭，地上堆的木屑花兒正好讓阿勒攏走，用它把爐子燃起來，上頭擱銅壺，底下就埋幾顆板栗。
兩人沒有對過一句話，阿勒起先還持得住，只是對她情緒的波動有幾分不爽快，面上不顯半分，心底壞水也沒起波瀾。
隨著日漸沉，月漸升。
阿勒越想越不甘心，他養大的小豹子，在走失的這段日子裡，招惹了太多人。不但多了一群尾巴，袖裡藏著別的男人的佩玉，還會為旁人冒天下之大不韙。
爐子噗嚕噗嚕地響，阿勒心口燃著一簇火，盯著龍可羨看了半晌，驀然一動，鬼使神差地握住了龍可羨手指。
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