「早年確有生祭，近年少有，生祭說不通……他侍奉族靈多年，那隻靈豹雖然殘暴，卻待他親近，從來沒有出過事。」
「他死後，祭禮就由謨奇擔上，」阿勒把指尖的潮濕捻在窗台，看到眼前迷霧重重，他忽然轉頭，提起件事，「我們入住商行客棧那夜，謨奇遲來，我記得他來時攜了兩壺酒，他還釀酒？」
那會兒厲天在守夜，他立刻就想了起來，震驚道：「兩壺酒嗎？屬下記得他打廊下過去時，手裡是三隻罈子，兩大一小。」
郁青皺起眉，輕掩了門出去。
「進屋時是兩壇，」阿勒彎了彎唇，透過重疊的霧靄，隱約看到了點翠色，仿佛自言自語，「玩兒了招燈下黑啊。」
「貓不靈！」厲天跳起來，猛地拍桌，「貓不靈是他帶來的！迴廊盡頭通後廚，他先去了趟後廚，再折返回來叩門進屋，中間要不了半盞茶。」
龍可羨被他拍得怔了怔，筷子頓在半空，阿勒走過去，給她挑了兩顆菜蔬擱在米飯上，這時，郁青敲門而入。
「商行夥計所言，謨奇確實帶了貓不靈到後廚，本是要給廚娘，塗掌柜有吩咐，要廚房備些風味飯食上樓，廚娘便把貓不靈連同炙鹿肉裝進了食盒。」
厲天聽到這兒，開始犯愁：「謨奇本就是商行夥計，互相往來時送酒備食是常有的事，人家沒遮沒掩，貓不靈也不是他要送上去給姑娘的，誰也未曾預料姑娘喝了貓不靈，真就不靈了嘛。」「事事與他都看似有千絲萬縷的關係，細究卻沒有一條站得住腳，這本身就是件怪事，」郁青不咸不淡，「要麼他手段高明，要麼他行事乾淨，終究是個疑點。屬下請求追查到底。」
「公子，我附議，」厲天氣沖沖的，他原本很不將謨奇當個事兒，此時有股被反擺一道的愚弄感，「這傢伙！若真是招燈下黑，就是在我們眼皮子底下，早早的出了手，偏偏誰也懷疑不著他，偏偏誰也挑不出錯，豎子狡詐！」
郁青說：「今夜祭禮，聞道和伏先生會前往觀禮，屬下去遞話。」
阿勒站在窗前點燈，一粒粒燭火在他掌下揉亮：「除開此人生平，重點查他師傅逝世前後之事，還有。」
燭台被妥善擺在長條案上，阿勒的視線外，龍可羨正用力把菜蔬往飯底下埋。
「你們可聞得到他身上有什麼味道？」
郁青：「不曾。」
厲天搖頭：「我與他湊得近，不曾聞過異味，他怪愛乾淨的，衣裳雖然不鮮亮，縫補得卻都很整齊，是個體面人。」
「他平素里接觸的物件，船木、漆繪、酒料、祭香，諸如此類帶味兒的，都要查過去。」阿勒一一列舉，他坐下來盛飯，把龍可羨碗底下的菜蔬都挑了出來。
***
祭禮持續七日，其間不可進出。
阿勒在大堂里和羅掌柜核算木料價格，算盤珠子噼啪地響，聽在龍可羨耳朵里，是另一種蟬噪。
她坐在樹底下，跟前從大到小擺了一溜石頭，不遠處的牆角堆滿濕苔，綠得仿佛能冒出油來，樹上結的不知名果子零星落在周身，腐爛後露出深褐色的果核。
一顆果核從日光底下骨碌碌地滾到她裙邊，簪著花的少年怯怯地躲在牆跟兒底下，朝她一顆顆地滾果核。