好識貨，龍可羨道：「送給你的，算作賠禮，上回壞了你的畫，」她指的是那夜在高台上添的那幾筆，「我不常給人送禮，若是不喜歡……」
萬壑松：「若是不喜歡？」
龍可羨很豪橫地說：「打兩架赤金屏風送給你，威風！」
萬壑松失笑：「家裡儉樸，擺兩架屏風，只怕夜裡都不必點燈了，小賊循著光就要找來。」
踩過溪橋，他牽著馬，往左側小徑走，進去就是西九樓後門，「賠禮倒是不必了，不過像少君這般，把玄虎畫得像只黑貓的人，也不多見。」
龍可羨睜大眼睛：「不是貓嗎？」
萬壑松笑意更深，眼尾延出兩道笑紋：「是我族族徽，玄虎。」
龍可羨默默地挪開了目光，望天望地，含糊道：「不太，不太威風。」
「嗯……少君的話，我會代為轉告。」
萬壑松在王都祖宅待得多，來坎西城時，只住在這座竹樓，屋裡的竹榻和竹床都是他親手做的，竹樓臨著片山坡，坡頂就是觀星石台。
冬日天黑得早，到得竹樓時，書童已經點起了燈，晚霞滾滾艷燒在林子上空，壓低了滿山翠枝。屋裡四處散著畫軸，龍可羨瞄了眼萬壑松，又瞄了眼萬壑松，瞄得他想裝作看不見都不行。
「家裡不常來客。」
如此，龍可羨瞭然，她搜刮著措辭，在落座時用心地誇了句：「聽人講，你們名士都不太拘這些小節。」
「……這已經是拘了的，」萬壑松艱難地說，「罷了，今日在少君跟前橫豎是撐不起門面了，少君不要笑話。」
龍可羨認真地說：「不笑話。」
萬壑松取了團茶出來，搗碎了放進壺裡煮著，龍可羨看這煮茶的手法，就疑心他不擅此道，她猶豫了會兒，乾乾脆脆地切正題。
「你不是為萬琛來拉攏我的。」
「少君何出此言？」
龍可羨憋了會兒，忍不住說：「不可以當眾揭人短的。」
若是求人，哪裡有不投其所好的，哪裡有讓客人拎酒罈子的，哪裡有在亂糟糟的家中招待人的，哪裡有笑話客人畫技不精的。
萬壑松微怔，又笑了起來：「家兄將升工部侍郎，從品級來看，算是平調，他心心念念著回王都，何嘗不是件好事。」
「那是你想，」龍可羨憂慮地看著那滾起的茶煙，「他差口氣就夠進內閣了，看著很不甘心。」
「官場上沒有差口氣這個說法，」萬壑松斟茶，「夠不上便是夠不上。」
龍可羨看著那濃釅釅的茶湯，眉頭擰得緊：「方才來之前，王都有消息來，都察院二參萬琛。」
都察院一參，參的是雞毛蒜皮的小事兒，就把萬琛從半步內閣拉了下來。
都察院二參，參萬琛篡改稅數，向南域行賄，要遣私船南下以謀巨利，驪王給他扣頂貪腐的帽子都是輕的。
「家兄做事急躁，族裡自會懲戒，今日請少君來，只是為親口告知少君，此事不妨礙北境和萬氏的交情，日後少君若有要差遣的，只管捎話到西九樓。」萬壑松面不改色，抿了口茶。