「從未有船停靠寧蘅港，南域賊寇踏不上北境疆域，十六，你是傷重，糊塗了，」族老語重心長，「不要緊，族裡有大夫，有良藥，定會治好你。」
「我沒有病！」龍可羨大聲反駁，她一把推掉了燭台，「他在這裡，他就在北境！」
青銅九座燭台在地面砸出悶響，像一記重擊，打得龍可羨頭暈目眩，她眼現重影，跟著嘔出了一口血。
族老嫌惡地避開了那血漬，聲音浸在嗡鳴回聲里：「那麼你說，他是誰？」
他是誰？這三個字猶如詛咒，捆死了龍可羨的舌頭，她發覺那幾個字重如千鈞，沉沉地墜在她心底，沒法從口中講出來，她只能說：「昨夜，新雪，他在的……」
族老寬容地撫摸她頭頂：「痴兒，不過是幻覺罷了。」
龍可羨掌心裡還硌著銅錢，她怔愣著，沒有開口。
***族裡請了老巫在懸戈台作法，要替龍可羨洗去邪祟。
老巫手下重，用的是土法子，她認為通過鞭刑可以抽出附著在魂魄上的邪祟，龍可羨被捆在台柱上，挨了十八鞭。
最後老巫汗流浹背，龍可羨背上鮮血淋漓，一聲沒吭。
族老沒有說話，他遠遠看著，一雙眼睛像是禿鷲，裡邊有強烈的摧折欲，北境王姓龍，她只能為龍氏所用。
夜裡，鞭刑沒有繼續，湯藥如常送來，跟著進入懸戈台的是族裡的爺叔嬸娘。
龍可羨坐在榻上，看那一張張陌生的臉孔發出嘈雜聲音，每每要睡著時皆會被喚醒，他們七嘴八舌地拉扯著龍可羨的精神。
「北境不曾踏進過外來者，那是妄念，是邪祟，是十惡不赦的梟首。」
不是的……
「他趁人之危，不安好心，只想操控了你為他所用。」
不是的……
「他將你棄在此地，可曾過問？不曾！他連一封信也沒有回給你。」
不是的……
「你是龍氏遺珠，站在父輩的肩上，承著宗族的榮光，理應全心效命，棄了他，你便是北境王。」
龍可羨說不出話，這場不眠不休的鞭笞持續了五個日夜，她被圍堵在這裡，不知道自己做錯了什麼事。
每當她要閉上眼的時候，都會被一隻手拽回來。
少君在戰場上所向披靡，於是他們劍走偏鋒，用更鈍更磨人的方式撕扯著龍可羨，他們喋喋不休，用語重心長的、怒喝唾罵的言語向龍可羨傾瀉而去。
這輩子沒有人跟她講過這麼多話，每當龍可羨想要反駁，耳邊的絮叨就猶如附骨之蛆，讓她頭痛不止，思緒都碎成了破絮。
他們很聰明，句句要龍可羨回應，若是龍可羨答得不對，他們便會一遍遍重複，直到龍可羨答對。
「你小的時候，就住在嬸子的院裡，院裡有棵那麼大的樹，嬸子還予你吃穿，可還記得？」