直到腳步聲聽得不清楚了，陳老大才敢撥開草叢探頭看一眼外面。確定楊主簿他們都走了，陳老大貓著身子返回。他叫上那幾個人帶來的手下，帶著他們悄無聲息地離開隊伍。
等楊主簿與齊王談完大事，派人去監視陳老大的時候才發現那些人不見了。頓時大怒！這還有什麼不明白的！他們被陳老大騙了！也許眉縣並沒有被水淹！陳老大把他們騙走不知道打什麼主意！究竟是想霸占金礦，還是另有目的。
「主子，我已經派人去追殺那些山匪了！絕對不會讓他們活命！並且派了二十人快馬加鞭奔回眉縣打探情況！屬下辦事不力，請主子懲罰！」楊主簿真是後悔當晚撤走的時候沒有親自去城門口了解情況。以致於聽了陳老大的幾句話就帶著所有人撤走！
「現在不是追究責任的時候，當務之急是集合所有人。」齊王面色凝重，現在他身邊只有百餘人。必須要凝聚所有人他才有保障！
陳老大帶著這幾個人狼狽逃命可不敢走官道，只能走山間小道。為了趕時間回城內跟張放通風報信，他咬咬牙冒險爬特別危險的陡峭懸崖。幸好今夜月光朗朗，能看得清楚事物。要不然他還真不敢爬懸崖，一個不小心就有可能會摔下去，一命嗚呼！
又休息了兩日，張放的身子已經恢復健康，有邢叔在，很多事都不需要張放操心。
林錚這幾日沒閒著，領了一個任務，查清楚眉縣的財政情況，還要走訪民間調查。張放身體都好了，他還在咳嗽。
「咳咳咳……張公子，眉縣的問題可真不小！短短二十年，人口每年翻倍減少。現在城內的百姓不到五萬戶！城外的百姓倒是多一些，但是每年人口減少，現在只有八萬戶！」林錚覺得這個數字挺可怕的。
張放沉著臉翻看林錚調查到的資料。這些減少的人口多數是自然死亡，少數舉家搬離眉縣。這二十年，眉縣只發生過這一場水災，除此之外沒有任何天災，也沒有聽說當地發生嚴重病疫，可是每年卻會有大量人員死亡！
這些人究竟是真的死了，還是被銷了戶另作安排？
張放告訴林錚：「你馬上調查各義莊跟白事產業的情況。這二十年的情況都要調查清楚！」
林錚很快就領悟了張放的意思。但還是特地詢問道：「張公子莫不是懷疑這些消失的人，並非真正死了？」
「去查。」張放給了林錚一個冷漠的眼神。
見張放態度冷淡，一副不願意深聊此事的模樣，林錚咳嗽幾聲，轉身離開。
牧輕腳步匆忙地帶著陳老大回來了，看到陳老大一身狼狽的樣子，張放驟然起身，快速走出去問道：「你被他們懷疑了？」
連續逃了一天一夜，陳老大又渴又餓，筋疲力竭，看到張放直接倒在地上，喘著氣虛弱的說話：「楊主簿接了一個大人物，已經懷疑我背叛他們，現在他們正在撤回眉縣，你要馬上防備！」