柳木尷尬地笑著，附和道：「是。張兄弟以後肯定能考上功名。」
聽到想聽的話，張老太笑得很開心。跟柳木說：「四郎說，等他考上了功名，以後在城裡買套三進三出的院子讓全家人都搬到城裡住。還說要給我打個大金鐲！你說這孩子，怎麼那麼孝順呢！」
柳木的笑容微微一僵。腦子裡回想起張放忽悠趙獄卒的那番話，真是如出一轍！
自從張放入獄後，張老太心裡一直很壓抑。今日難得放鬆心情，繼續與柳木說話：「我家四郎在書院可是最優秀的學子！深得先生的看重！要不是前幾次考試的時候鬧肚子，身子不舒服，早就考上秀才了！沒準現在就是舉人老爺了！」
柳木訕訕笑著，不知該說什麼。不忍心打碎這位老母親的美夢。
張老太忽然話鋒一轉，那隻沒瞎的眼睛，直勾勾地盯著柳木，告訴他：「你們兄妹兩可得記得我們張家對你們的恩情！最好每日祈禱我家四郎身體安康，考上功名！」
「必當如此！」柳木當即表態。他算是看出來了，張家對張四郎科考一事有種癲狂的執著。
柳木原本有些瞧不起張四郎，畢竟張家一大群人勒緊褲腰帶含辛茹苦的供他讀書，可是他卻不好好讀書，還惹出禍事，讓家裡承擔二十兩銀子的巨債。可現在，他忽然覺得張四郎有點可憐。
代入一下張四郎的處境，他是全家的希望，所有人把賭注都壓在他一個人身上。如果他不能考上功名，那就是愧對家裡的付出。這天底下有那麼多的讀書人，能考上功名的人寥寥無幾。張四郎出身窮苦人家，讓他去跟那些書香世家出身的子弟爭功名，真的能爭得過那些家世好底子強的人嗎？
身處牢獄中的張放可不知道柳木在同情他。
張老頭辦完大事，再次從家裡出發，跑來城裡探監。帶來了很多紙墨，把東西交給張放的時候，語重心長地言道：「四郎啊！家裡指望著你考上功名。你要努力！」
張放乖巧地點頭，接過紙墨後，小聲詢問：「柳家兄妹接回家了嗎？」
張老頭頷首，要不是柳木給錢爽快，他可捨不得一下子掏出難麼多錢給張放買這些紙墨。
想到那本價值一百文押金的春|宮|圖，哪怕再難以啟齒，張老頭還是得開口問張放要：「把那本書拿過來，我拿去退了。把那一百文錢要回來。」
「爹，不急。等我寫完開篇，你一同拿去書坊給掌柜看看。」張放對自己寫的故事很有自信。
既然當地科考有貓膩，張放就不能把所有希望寄托在科舉考試這條道路。他必須得快速出名，有了個人影響力後，才能為自己發聲，為更多人發聲。所以寫話本是最快的捷徑！
張老頭盯著張放，遲疑的問道：「你寫的東西能行嗎？」
若是過去，只要張四郎說自己能行。張老頭就一定會信。可是他現在已經看清了小兒子的真面目，心裡是沒底的。