這種球隊實力上的進步清晰可見。
而且更重要的是，整個季前賽打下來，鵜鶘隊在訓練營的那些東西在實戰中都用出來了。
進攻還需要時間打磨，但防守已經有史蒂文斯期待的七八分模樣，比之前更是有了質的提升。
季前賽打完，距離新賽季正式節目還有四五天的時間。
也就在這時候，ESPN和每年一樣，都對新賽季做了一波預測，順帶著也做了實力排名。
這也是球迷非常關注的榜單。
不單單是因為ESPN是權威網站，分析的會比較專業。
更重要的是，ESPN最近這幾年年年被打臉，他們非常期待著新一年的打臉。
因為原專欄作家查理·福特已經離職，這份榜單由新任專欄作家凱文·佩爾頓製作。
鵜鶘隊位列榜首。
「他們季前賽的表現令人欣喜，布拉德·史蒂文斯證明了他是最適合執教這支球隊的教練。
而且我們看到了一個更成熟的戴維斯，一個防守更穩定的約基奇，還有不能忽略的是他們得到了一個最優質的射手博格達諾維奇。
當然最重要的是，他們這賽季的奪冠欲望會比其他所有球隊都要強烈。
他們在去年就打進了西部決賽，我們有理由相信今年他們能從西部殺出重圍，擊敗騎士隊贏得最終總冠軍。」
排名榜單第二的是衛冕冠軍勇士隊。
「他們很出色，他們在科爾體系下的第一年就拿到了總冠軍，也許我這麼說會很瘋狂，但我相信他們在磨合了一個賽季之後，會在新賽季取得更好的常規賽戰績。
他們唯一的弱點也是他們的強點，他們是投射型的球隊，這會讓他們的發揮在季後賽出現起伏。
這也是把他們排在鵜鶘隊之後的原因。」
騎士隊在榜單中位列第三。
「默契是籃球比賽中非常重要的部分，在磨合了一個賽季之後，騎士隊的實力會比上賽季更強，而且更重要的是他們迎來了樂福的回歸，以及一眾優質角色球員的加盟。他們本應該是奪冠最熱門的球隊，但防守是他們最大的軟肋，而這在季後賽中會很致命。」
馬刺隊位列第四。
「他們在去年季後賽本該淘汰鵜鶘晉級到西部決賽，和勇士隊巔峰對決，但唐的出色發揮讓他們遺憾出局，新賽季他們在保留原有陣容的基礎上添加了一個新球員，他的名字叫拉馬庫斯·阿爾德里奇。
是的，一支西決實力的球隊增加了一個全明星球員，這聽起來就是件讓人振奮的事情。
我相信波波維奇能完美的解決阿爾德里奇的融入問題，但唯一的問題是，他們看起來真的很老了。」
火箭隊位列第五。
「是的，我把它放在這個位置，我並不是不尊重哈登、保羅或者考辛斯中的任何一個人，就像我一直提及的那樣，他們需要時間去磨合，就像他們季前賽對陣鵜鶘的比賽那樣，磨合過程會讓人頭痛。但好消息是德安東尼似乎為這支球隊打造了一套不錯的體系，我相信他們會在未來證明自己。」