楚离桑直视着父亲：“爹，您自小便教我，做人要以义字为先，救人急难，扶危济困，乃是做人的本分，可您刚才……”
吴庭轩把目光挪开：“不是爹不帮他，而是这件事没有那么简单。”
“无非是临写一幅字帖而已，到底有多复杂?”
“桑儿，你也知道，爹十六年前便已封笔，为刺史写帖只是被逼无奈。所以这一次，爹不会再破例了。”
“为什么?”楚离桑蓦然提高了声音，“您为什么就不能再破一次例?”
吴庭轩想着什么，沉默了片刻，才冷冷道：“这是爹个人的事情，与你无关，你不必再问了!”说完便转身朝外走去。
楚离桑气急，追上几步，大声道：“爹!您这么做是无情无义、见死不救!这不是我认识的爹!”
吴庭轩一震，停住了脚步。
“桑儿，不能这么跟你爹说话!”楚英娘从花厅的边门走了进来，用一种从未有过的严厉目光看着楚离桑。
楚离桑越发委屈：“娘，您不知道，刚才爹他……”
“我都知道。”楚英娘冷冷地打断她，“方才那个年轻人的话，我也都听见了。”
楚离桑一怔：“那就是说，您的想法也跟爹一样，是吗?”
楚英娘沉默不语。
楚离桑点点头，凄然一笑，转身走出了花厅。
楚英娘和吴庭轩对视一眼，却相顾无言。
楚离桑离开花厅后，就把自己反锁在了闺房里，中饭和晚饭都没出来吃，任凭楚英娘和绿袖在门口百般相劝、好话说尽，她却始终躲在房中一声不吭。
当天傍晚，吴庭轩从外面匆匆回到尔雅当铺，和楚英娘在卧房里悄悄商议了大半夜。次日一早，吴庭轩便又出门了。楚英娘随即来到楚离桑的闺房门口，让绿袖先下去，然后叩响了门扉：“桑儿，把门开开，娘有话跟你说。”