「滅火隊為什麼還沒有來！」
外公的宅院與皇城不過千米，那麼大的火勢，滅火隊早該過來了！
沈常安心跳飛快，吃力地攬臂抱住母親：「外公的宅院可有人去滅火？」
下人們一個個灰頭土臉，年紀小點兒的一屁股軟在地上。
「出不去了……小公子……沈家的人是要用我們的死向聖上求生啊……」
哭聲帶著咳嗽，周遭火勢如同毒蛇般吞噬房屋。
沈常安臉色刷白渾身冰涼：「不會的，父親不會這麼做的。外公從未結黨營私，更沒有勾結外臣！聖上的嚴查令還未下，探查的官員都還未定案！」
被燒傷的母親出氣多進氣少，身體支撐不住，疲累得軟倒在地。
沈常安：「母親！」
本該傾城的美人如今已是面目全非，她拉過兒子的手：「我怕是活不成了……」
沈常安心力交瘁，他用力抱住母親，因為恐懼身體微微發顫：「母親，母親……」
燕蘭不舍地探向兒子的臉，常安還未及冠，她怕是再也看不到了。
「你要平平安安地，聽你父親和大娘的話……」
沈常安哭得嘶啞，不停地詢問滅火隊為什麼還沒有來！
火焰燒紅了眼，把堂皇宅院盡數燒成飛灰。
沈常安被濃煙燻得快要窒息，終於，奄奄一息時，看到一群貌似土匪的賊寇踢開被反鎖的院門。
賊寇訓練有素，手起刀落地將昏死過去的奴僕們一一斬殺。
「母親……咳咳……母親……」
沈常安抱著母親屍體，昏迷前被賊寇抱起扛在肩上。
窒息感讓他頭暈目眩，手裡緊握的利劍鏗鏘一聲掉落。
賊寇：「把小公子帶回國舅府，其餘人，一個不留！」
沈常安：「……母親……」
「母親……」
氈包里，蓋著兩層虎皮被褥的沈常安夢囈低喃。
他疲累地睜眼，只看到巫醫皺著眉頭在他的鼻息間轉著薰香。
「咳咳……」
難聞刺鼻的氣味，他側過頭，吃力地吐了口氣。
身體逐漸回暖，四肢也變得有了些知覺。
巫醫拿開薰香，側身去拿煉好的丹藥。動作幅度大，掛在牛角帽上的銀飾在安靜的氈包里叮噹響。
苦藥入口，沈常安卻好似沒有味覺，仍然神情淡漠。
「感覺怎麼樣？」巫醫詢問。
沈常安喉嚨疼，說話時只能提著嗓子：「冷……」
氈包中的火盆燒得很旺，被褥也暖，還塞了幾隻剛換的湯婆子，按理他該熱出一身汗。可不知怎的，只覺得那寒氣自腳底上躥，冷得他直抖。