若沈墨當真是位好官，他即便當個奸臣相助又何妨？可天下人深知，沈墨坐上那高位，來日也不過是第二個崇宗帝。
眼下局勢，橫豎都是死局。
孫茂似是想起什麼，將飲一半的茶盞放下，從懷中摸出張疊好的舊紙遞給沈常安：「這是你托我查的燕爍公一案。當年有所聯繫的人都死了，實在找不出線索。不過，這也是此案最奇的地方，若燕爍公真的通敵叛國，不至於連敵國聯絡之人也一併被處死。沈墨權勢再大，大不到他國子民身上。其中，定有蹊蹺。」
沈常安接過舊紙放進衣襟：「多謝。」
孫茂想了想，又問：「朔大人為何還不來？早前說是去見一位故人，去去便回，怎的都這個時辰了還不來？」
沈常安渾身一僵，再拿茶盞時手心一抖，茶水灑了一桌子。
孫茂順勢要幫沈常安擦拭。
沈常安抬手阻攔：「不必，一時失手。」
他佯裝冷靜，隨口問道：「太子與二皇子出去狩獵，可有人跟隨？」
孫茂：「倒是幾名侍衛，二皇子即便要動手，也不該在這種時候。」
沈常安：「……」
若是阿古勒在，倒是能跟著太子一塊兒出去，有什麼事也能搭把手。
正說著，便見獵場外一名侍衛騎著馬匹疾馳回來。
侍衛面色慘白，踉蹌著跑到陛下所在的台子前，翻身下馬，撲通一聲跪在地上。
「陛下！二皇子，二皇子出事了！」
陛下聽聞，驚得急忙站起身，手抖地指著侍衛：「你，你說什麼？」
侍衛滿頭是汗：「二皇子被毒蛇咬了，怕是，怕是不行了……」
「明兒，我的明兒！」
沈湘皇后受不了刺激，叫了兩聲二皇子的名字，便後仰著暈了過去。
陛下手抖得厲害：「快！宣太醫！」*
事發突然，一行人回不了皇宮，只得在獵場的行宮醫治。
二皇子被毒蛇咬傷，面色鐵青嘴唇發黑，一雙眼迷離翻白，氣若遊絲。看樣子，當真是不行了。
可被抬回來的卻不止二皇子一人，太子也同樣受了蛇毒。
官員在門外等得焦急。
只見一盆盆的血水端出來，卻不見太醫報平安。