他嘆了口氣，神情似有無奈：「抱歉，沈大人。考取功名之時，我想的的確是如何輔佐君王，治理好伽蘭，讓百姓安居樂業。可這麼些年在官場混跡，實在也是看透了人情世故。我十年寒窗苦讀，都不如幾兩銀子管用。孫茂清苦一生，卻不想將來子嗣重走老路。」
「我知曉沈墨並非良將，可放眼伽蘭朝政，又有何人適合？如今朝局已然明了，沈墨註定要登帝。既然如此，我也總要為我的兒女打算，給他們留條貴族後路。」
孫茂坐得腰杆筆直，望著沈常安時目露惋惜：「臣自知有愧，但無愧於伽蘭。」
無愧於伽蘭，此話刺痛了沈常安。
「當真無愧於伽蘭？」沈常安一字一句沉聲問道。
孫茂雙拳緊握：「人應當圓滑，不該只走死胡同。我自是感激朔大人提攜，若非朔大人，我如今還是個鄉野村夫，又何談兒女之路。」
他聽著車外雨聲：「沈大人，終究是要變天了，你若敗了還能回西麟，但臣，唯有伽蘭。」
沈常安閉上眼，復又睜開：「孫大人隨大局而動，是覺得如今朝政再無變數。可沈某不這麼認為。我言他沈墨，定坐不上那把龍椅。」
言畢，沈常安起身，扶著車壁準備下車。
可人還未出去，便被孫茂拽住手腕。
沈常安轉身還擊，卻見孫茂將一柄匕首抵在了他腰間。
孫茂不敢與沈常安對視：「沈大人，你也是沈家人。定南侯曾言，若你願迷途知返，他便還認你這個兒子。我感激沈大人的知遇之恩，來日伽蘭換新帝，還望能與沈大人同朝為官。」
沈常安面色鐵青，目光堅決。
他一把握住孫茂匕首，利刃冰冷，稍稍用力，手掌上便滿是鮮血：「若沈墨是良將，若沈武是清官，我願拼死相助。可我深知，沈墨上任也是第二個崇宗帝，伽蘭百姓不過是從一個煉獄跳入另一個煉獄。我沈常安非善類，心中並無大義，只是不願看伽蘭百姓，重走燕爍公之路。」
說罷，用力將孫茂的匕首甩飛了出去。血沫子飛濺，落在了孫茂的臉頰上。
馬車應聲停下。
沈常安迎著大雨從車上下來。
馬車兩側事先安排好的打手作勢要上前抓人，還未來得及動手，便聽不遠處一道深厚的聲音傳來。
阿古勒一身暗紅騎獵服，高束的髮辮在身後垂著，也不知在此處等了多久，渾身上下都淋了個透。
見一群打手要拿沈常安，便身手沉穩地從馬側拿起長弓，拉弓搭弦，利落地將一支箭射入馬車內。
此人箭術實在了得，且又力道精準。利箭穿透帘布，卻不見帘布翻飛，嗖的一聲，徑直將馬車壁穿透。