沈常安停了動作，別過臉不再掙扎。
阿古勒搓揉的小腿發熱發燙，連著他的心也跟著燙熱煩躁。*
夜裡，沈常安躺在床上輾轉反側。
昏黑中，他看了眼空當的屋子，才發現不知何時，床邊的架子上掛了一柄鑲金帶銀的寶劍，劍尾處吊著枚雕有仙鶴的玉飾。
他坐起來，將那掛著的劍取下。
寶劍出鞘，冷冽的寒光照著他的眉眼。
這是他年少時與外公走商常佩戴身側的東西，這麼多年一直都放在沈府的宅院裡，他都快忘了曾經的寶劍有多耀眼。
可寶物塵封多年，精緻的刀鞘上已滿是塵垢，就如同眼下之人，早已今非昔比。
他將寶劍塞進床邊櫃格，好劍，卻是再無合適之人能駕馭。
之後連著三日阿古勒都不曾來特使府。
二皇子去世，太子成了廢人，陛下痛失兩個兒子一病不起，朝中定是亂成了一鍋粥。
阿古勒雖為西麟官員，但身在朝局中，多少會受些牽連。如今的朝堂，還能對抗沈墨的怕是只有他了。
孤軍奮戰舌戰群儒，等陛下一死，即便阿古勒不是西麟領主，也必定會被遣送回西麟。抑或者，沈武會直接要了朔羽的命，以此挑釁西麟開戰。
次日，沈常安端著碗筷出神，半天都不見夾菜。
坐在對面的沈四看了又看，知道是跟領主鬧脾氣，也不敢開口相勸。
只好拿了雙為領主備的筷子，夾了塊魚肉放到沈常安的碗裡。
沈常安這才回過神來：「多謝。」
沈四不過是個下人，能一起上桌吃飯已是壞了規矩，也就西麟的習慣，沒什麼上下尊卑之說。
他連連擺手：「奴才伺候主子，應該的。」
沈常安將魚肉放嘴裡咀嚼，咽下後，下意識道：「西麟沒那麼多主僕規矩。」
沈四笑了下：「沈大人，您跟領主還真像。也是，咱們西麟的確沒那麼多要人命的規矩，草原上的人，一直都是自由自在的。」他嘆道，「要是伽蘭也能歸領主管就好了……」
沈常安拿筷的手一頓。
沈四感嘆道：「從前我在別家也幹過，咱們這些當下人的與牲畜沒什麼區別。別說是上桌吃飯，吃的飯菜都是主人家剩下的，吃晚了搶不過其他人便只能餓肚子……端茶倒水做不好就是一頓鞭子，主人家不高興也會拿我們下人撒氣。若不是領主之命，我早回西麟了。」
沈常安：「……」
伽蘭的下人們如此，曾經的西麟更是慘不忍睹。
崇宗帝並非良帝，或許太子繼位也不會有所改善，盲目地提攜一個人，絕非良策。