街道拐角處，一位老人家挑著扁擔，走路拐了腳，將框子裡的菜撒了一地。
菜倒是新鮮，剛從地里挖出來，根莖處沾著不少泥塊。
幫忙的小公子約莫十二三歲，皮膚白淨生得清秀，雖穿著便衣卻也不難看出家境富裕。
一雙幫著撿菜的雙手乾淨稚嫩，顯然是十指不沾陽春水的主。現下幫著拾菜，手指間滿是黃土。
小公子將拾到的菜放到老人的籮筐中，隨即攤開自己雙手，說道：「老人家，您瞧，我這雙手能幹粗活。」
老人家低頭瞧了眼，小公子的手掌心滿是老繭，許多地方磨得厲害，水泡都還未來得及消下去。
「孩子，你是個練家子啊？」
小公子笑了下，幫著老人扛起扁擔，一路扛到賣菜的地方才放下。
衣服上蹭了不少塵土，卻是不惱，臨要離開，偷偷將掛在腰間的一塊玉佩藏在了老人的菜筐子裡。
沈常安瞧了一會兒，眼看著小公子小跑著從賣菜的巷子裡出來，拐了個彎兒，與兩臂環胸靠在牆邊等了許久的阿古勒碰頭。
兩人看起來熟識得很。
小公子見到阿古勒，連忙拱手一拜，叫道：「朔羽師傅。」
阿古勒應了聲，站直了對小公子道：「去下一個地方。」
小公子再次拱手：「是。」
沈常安揮退了沈四，默不作聲地跟在了兩人身後。
阿古勒領著小公子穿過幾條街，直至走到一條睡著不少乞丐的地方才停下。
這些人四肢健全，身上蓋著草蓆，看起來窮困潦倒卻不像是難民。
阿古勒攬臂沒讓小公子上前，兩人只是站在一處角落裡看著。
天光已經大亮，街道中陸續有人推著裝了貨的車經過。聽到動靜的乞丐紛紛坐起來，拿著破了口的碗向路人伸手乞討。
偶有路過幾個心善的，摸出一兩枚銅板丟到乞丐碗裡。
行人匆匆經過，得了銅板的乞丐面露嫌棄，罵了幾句窮酸後，又舉著破碗向其他路人繼續乞討。
阿古勒問小公子：「你如何看這些人？」
小公子答：「咎由自取，不予同情。伽蘭雖難討生計，但若勤勞肯干，賺個吃飯錢還是有的，就好比方才那位老人家。」
阿古勒笑了下，指著其中一位乞丐道：「那個穿藍衣服的，你如何看？」
小公子答得快：「與其他乞丐無異。」
阿古勒收回手：「那人曾是位書生，十年寒窗苦讀終於熬到科舉，文采不錯也懂治國之道，但也正因為太過出眾，才不得不讓其落榜。」
小公子微微蹙眉。