阿珂從大堂外進來：「朔大人。」
一句朔大人，阿古勒便明白了。
看來，沈武已經對沈常安出手，如今的一言一行，皆在敵人的眼皮子底下。*
時隔幾日，二皇子喪事結束，崇宗帝終到了油盡燈枯的時候。
文武百官在陛下的寢宮外跪了一地，殿內點了長壽燈，寢殿正中跪著不少誦經的聖僧，以及皇子公主。
崇宗帝側頭，眼睛裡布著一層白霜。
床邊立著個穿暗紋黑袍，頭戴蛇冠的御醫，雖是御醫，卻邪得很，眼底青黑一片，滿身的血腥氣。
沈常安跪在寢殿外看得真切，那便是替崇宗帝煉製長生不老藥的人，不知沈武從哪個歪門邪道的深山裡尋來的。
聽聞此人常年與五毒相伴，有個別名叫毒老，應是江湖人士。
不知用了什麼法子，臨到死前，已知沈墨乃是叛臣，卻仍願意深信。
崇宗帝手抖地伸向御醫，不斷地舔著嘴唇，催促御醫給他一碗長生不老藥。
「陛下莫急。」
御醫拿起煮沸的藥盅，端著金碗將紅色的湯藥倒出來。氣味刺鼻難聞，不禁讓床邊跪著的皇后妃嬪們都皺起了眉。
明明已是油盡燈枯之際，可見到御醫手裡的藥，崇宗帝竟是又提起了些精氣神。不等曹公公幫忙，手抖地將金碗端過來，著急地仰頭飲盡。
沈常安抬起頭看，只見喝完藥的陛下竟還舔著碗邊，生怕浪費了殘留的藥渣。
許是皇后妃嬪們見怪了如此，一個個都神情平淡沒有驚訝質疑。
崇宗帝喝完藥，那死氣沉沉的模樣總算緩過些勁來，看東西時眼睛有了些許清明。
從殿內直至殿外，跪滿了人。
他側頭看向他的皇子公主們。
這麼些年，他的皇子頻繁夭折胎死腹中，能平安活著的只有四個兒子。可偏偏，四個兒子走了三個，如今能繼承皇位的，只剩那不爭氣的四皇子崇淼。往外看。
大臣們雖跪著，卻早已是冷臉無情。想來，待他死後由誰登帝，眾人心中早已有了人選。
沈墨挺直脊背，提醒道：「陛下，該宣立儲君了。」
聲音不大，卻能讓在場的所有人都聽見。而看似提醒的一句話，在如今聽來，卻滿是威脅。
寢殿之外，保護的侍衛們都撤了，沈墨手裡的半塊虎符，幾乎執掌了整個皇宮。至於另外半塊，想必也已經落入了沈家人之手。