妯娌三個說了一回閒話，張明蕙突然壓低聲音道：“告訴你們一件喜事!”
練竹噗嗤笑道：“既是喜事，為何悄悄的?”
張明蕙道：“不做准麼。你道是什麼?我們沒叫那家子占了便宜，躲在後頭的洪讓也沒撈著好處。背地裡使絆子，說我們家擅殺良民，卻被程知州駁回，道是強盜入宅，殺了不違律令。兩個當官的吵的天昏地暗，官司打到知府那處。知府也是同知州一般的說法，哪有家裡進了賊，還不叫人反擊的?故把那洪讓臊的個灰頭土臉。程知州一高興，就與我們家指了條路子。道是只要兩千銀子，就可捐個官做。雖是虛職，卻是官家了。原是看著我們家乃當地名門，又系養護了許多年銀針，否則低於八千兩不讓捐哩。阿爺想著他年紀大了，捐官白費銀錢，不若騰挪出四千兩，替我們家那個與二弟一人捐一個。”
賀蘭槐忙問：“可是只准捐兩個?或是家裡短了銀錢?”
練竹一聽就明白了，笑道：“你個呆子，我們兩個的男人，不怕你笑話，皆是大字不識一籮筐的，不花錢捐官，難道指著他考功名?你男人已中了童生，此時跑去捐官，反倒斷了他前程。捐來的官哪裡比的上兩榜進士榮耀?到時候咱們島上，豎起旗杆，建起牌坊，能有好幾百年的體面呢!”
賀蘭槐恍然大悟，把方才那點不滿拋到九霄雲外：“還是二嫂，到底是官宦之後，想的比我長遠。”又問張明蕙，“我看正豪讀書十分上心，大嫂定有拿誥命的一日。”
張明蕙道：“卻又來，捐官是沒有誥命的，只有個虛名頭，生意場上好來往。往後我們妯娌裡頭，只怕唯有三弟妹能撈一個了。”
說來都是喜事，妯娌三個皆興頭起來。賀蘭槐又問：“此事什麼時候能有準話?”
張明蕙道：“我們悄悄的，切莫張揚。否則叫旁人家聽了我們二千兩就捐官，程知州如何好做人?再則沒落地的買賣，都是靠不住的。咱們都別做聲。真要成了，對外一徑說是八千兩一個，可記住了?”
練竹與賀蘭槐紛紛應了，然喜意怎麼都掩蓋不住。做了官並非只有虛名，哪怕是捐官，立刻多了一層護身符。譬如那日闖進來的強盜，竇家不是官，也就是個私闖民宅;倘或竇家是官，倘或他們又傷了人，一個不好，此案就可直達天聽。再有，流水的官員，鐵打的鄉紳，然便是地頭蛇，也怕知州知府作弄，披了一身官皮，便與當官的是一夥，許多事更好商議。實缺官固然看不起捐官，卻也只有實缺官看不起，比不得尖尖的人家，比多數人強到天邊去了。
張明蕙懷疑程知州就是拿此事給洪讓添堵，然竇家有了實惠，管他們如何廝殺。竇家盤踞君山幾百年，靠著銀針結交了無數朋友，也不是洪讓能隨意擺布的。此時此刻倒要謝謝那愣頭青了，沒有他作亂，程知州且不會如此厚待竇家。可見神仙打架，小鬼固然遭殃，亦能撿到些肉骨頭，比風平浪靜時還賺的多些。
賀蘭槐又好奇的問練竹：“我聽聞他們當官的人家，家裡人輩分高。待此事落地，咱們家是不是要改稱呼了?”