譚元洲道：“仔細真把姑娘賠了進去，那貨生的奇醜。”
管平波挑眉：“有婚書麼?有八字麼?我一個姨娘許出去的算個屁。她自己就更不算個屁了。父母之命媒妁之言，就算她自家要死要活，媽媽一句話就能否了。休說他一個虛職奈何不得我們家，便是他比我們家強，他還比孔駙馬小呢。觀頤一哭二鬧三上吊的不嫁，他不服憋著。”
譚元洲忍不住吐出兩個字：“流氓!”
“過獎!”
譚元洲：“……”
說話間，陸觀頤寫好了信，把崔亮的事一併說了個詳盡，又在管平波的淫威下在信末添了一首晏殊的《清平樂》①。看了看，遺憾的道：“昨夜你卸了妝才睡的，不然印個唇印上去更好了。”
陸觀頤面無表情的抽回信紙，細細折成了個方勝。管平波也不使那甚火漆封口的把戲，就這麼光明磊落的交給了來請他們吃飯的孟太太。
孟太太與管平波只有一面之緣，談不上什麼情誼。百戶所也的確貧寒，一面使人將他們被安頓在一座空院子，給了一捆柴一口袋帶著穀殼的糙米並半盒鹽巴;一面果真拆了信件，一目十行的掃過。陸觀頤的第二封信倒沒用駢四儷六的文字，家常話娓娓道來，看不出異常。再瞧寫在另一張紙上的地址，竟是堂堂正正的端愨公主府，不由的倒吸了一口涼氣，與丈夫道：“他們家真箇是有門路的?”
孟志勇道：“管他們，有沒有門路，有回信便知。他們沒船，且跑不了。二十來口壯漢，叫他們開荒種紅薯，實在沒回音，我們拿來當佃農使喚也是好的。還有十來個女眷，正好給小子們做老婆。橫豎都不虧。”
夫妻兩個相視一笑，達成了共識。
所謂院子，不過是籬笆圍起來的三間屋。好在是早年用青磚修建，倒還沒塌。堂屋裡有張桌子與竹床，兩邊的屋內亦只有一張床。少不得拆門板做臨時通鋪。管平波等人不好挑揀，趕忙分組，打水搞衛生、拆洗暴曬被褥並捏死裡頭安居樂業的虱子，不然今晚都沒法住。自己則尋了把柴刀，將大根的柴禾劈成小塊。沒幹兩下，譚元洲接過柴刀，默默劈柴。
淘米的事兒紫鵑和陸觀頤在干，管平波閒來無事，去孟太太處要了一把小鋸子，蹲在院裡做竹碗。譚元洲劈完柴，見管平波已作出七八個竹碗，嘆道：“你一個孕婦，怎麼就閒不下來?”