慢慢的跟各個寨子明里暗裡交鋒，發現管老虎的名聲已漸漸的滲透進土匪的心裡。李德元心生一計，請來劉癩子道：“種田沒意思，便是不用我們自己種，也要日日操心。要說搶劫，天冷了又不大好搶。還是原先你們守著鹽井舒服，什麼東西都自己送上門，只要四處抓壯丁，再沒有煩惱的。”
劉癩子道：“現在是別人不煩惱了。”
李德元卻問：“你跟桐木沖的人最好，我有句話想告訴他們，不知你願不願意走一趟?”
劉癩子道：“我是落了難的人，他們看不起我了。”
李德元道：“我們做土匪的規矩便是如此。誰勢力大，就看得起誰。我現在也吃了虧，他們看我的眼神就不同。劉兄弟，你跟我說句老實話，你覺得我還算講義氣吧?”
劉癩子點了點頭。他一無所有投奔了來，李德元收留他不說，次後被管平波重創，也沒怪過他分毫。簡直是土匪界的楷模。便是劉癩子，也不好違心說人家不好的。
李德元繼續道：“可哥哥我也自身難保了。他們虎視眈眈，要是哥哥也落了難，你說我們弟兄還能去哪裡討飯?”
此言觸動了劉癩子的心思，他不單想尋口飯，還想重振雄風。吞併別的山寨，是最好的方式。要知道做土匪，也不是說句話的事。最起碼得不慫。往人群中撿，哪有搶別人的快。可他現在屁都沒有，若是李德元被人算計，更是落腳地都丟了，還談什麼將來?此時此刻，倒是真心實意的替李德元打算著。
李德元卻早有成算，對劉癩子道：“你別管桐木沖看不看得起你，他若信得過你，或你信得過他，就同他傳個話。那鹽井本是我們兄弟的，叫一個女人占著，土匪的臉都丟盡了!現吃鹽還得受她轄制，還得叫貨郎抽個水頭。我們兄弟什麼時候受過這等鳥氣?不搶回來，還算個男人嗎?”
劉癩子搖頭笑道：“李大哥!別怪兄弟潑冷水，我們吃了虧，他們都長了眼。誰也不想再去招惹那瘋女人。鹽井誰不想要?但誰又不巴望著別人去打一場，自己在後頭撿現成的?所以才便宜了那女人。桐木沖我是知道的，原先就沒長卵子，現在要他們去打，他能先把送信的人殺了!”
李德元笑的高深莫測：“我們合作也不是一回兩回了。怎麼原先合夥對付狗官時有種，現在就縮了?原先還沒有鹽礦搶呢。鹽可就是銀子吶!”
劉癩子道：“狗官也沒有那婆娘厲害啊!”