譚元洲對竇家是有怨氣的，這份怨氣在管平波生育後逐日累積。不大的老虎營，在韋高義拽走乳母不久，便沒再聽見哭聲，便知乳母派上了用場。心中的鬱氣略微疏散，方才的急迫也變的平緩，從容的對張和泰笑道：“哥哥辛苦了!”
譚元洲的沉穩讓張和泰有些異樣，昔日雖各自有小地盤，卻是以他為首。而此刻擁有如此戰功的譚元洲，日後絕不可能再甘願屈居人下。好在他也是多年管事，沒有兩把刷子，做不到竇向東的八大金剛之首。很快調整了情緒，拍著譚元洲的肩膀道：“好兄弟!哥哥辛苦什麼?苦了你們才是真的。去歲我前腳回巴州，二老爺後腳就逃了回來。把老太爺急的日日上火，卻是雁州鹽礦、飛水鐵礦並洞庭上頻頻出事，實調不出人手。過年的時候且說要派人試探著來尋你們。哪知沒十五，就收到了奶奶的信。把老太爺並老太太喜的了不得，三天內備齊物資，命我火速南下。奶奶的信寫的含糊，我不知你的安危，此刻見你無事，哥哥這顆心才算落回肚裡。”
譚元洲苦笑：“我們死的人可不少。此回你是留下?還是得回巴州覆命?”
張和泰道：“我帶的幾個人隨我回去，王洪他們留下給你。共計二百人，還有十幾船糧食物資。山路不好走，我只帶了一百人帶著糧食進山，剩下的一百人都擱在原先的宅子裡。你們都要搬進來，明日就派人搬去。老太爺的意思是，若能回縣城，頂好是回去。此山深處，不通水路，日後的東西都不好運進來的。”
譚元洲道：“奶奶才下了禁鹽令，我們得過了春天安排了此地春耕事宜才搬。那下剩的一百人都調來吧，正缺人使呢。還有，我把陣亡兄弟的名單告訴你，我們如今不好離了此地，你得替我們撫恤他們的家人。”
張和泰應了，又問：“奶奶可好?我想去拜見，不知方便不方便?”
譚元洲把人領進營中，李玉嬌就拿著個本子出來道：“張大哥好!”
張和泰認得李玉嬌，見她臉上有道疤，關切的問道：“你受傷了?”
李玉嬌笑笑：“差點叫土匪砍死，幸而命大，沒死沒殘的，比他們好多了。”又利落的問，“你們帶來的東西，可有造冊?我好登記入庫的。”
李玉嬌的文化課是打一開始就是學的最好的那個，管平波與陸觀頤都被孩子絆住，後勤事務便交接到了她手上。此刻管平波與陸觀頤都在休息，自然由她來清點入庫。張和泰忙喚王洪與之交接，元宵又趕了來道：“我已吩咐廚房煮飯，今日的鹽已煮好，幾口大鍋正巧用來燒熱水，張大哥且帶著人洗漱休息。過會子我們把鋪蓋收拾出來，你們暫且在閣樓上委屈委屈，有事明日再說吧。”
張和泰笑道：“元宵妹妹也長大了，會理事了。我問你一聲，奶奶方便見人麼?”
“奶奶睡了，明日再見吧。”元宵笑道，“我們營里，衛生講究第一。你帶的人髒兮兮的，且得先收拾妥當了。”
張和泰仔細打量了在營中穿梭的人，每一個人都穿著一模一樣的衣服，留著差不多的短髮，不由皺眉道：“你們的頭髮呢?”