晨起的一二三四攪人清夢。張和泰睜開眼，聽著戰兵營震耳欲聾的攀比之聲，穿衣起床。他依舊跟著譚元洲住，不過因為譚元洲總去逗弄甘臨，連累他被扔去燒了三天磚窯，確保身上虱子死絕後，才重新混進了譚元洲的房間。衣裳也換了新的。鹽井看著熱鬧，物資卻始終稀缺。最廉價的青布只得做了各軍官的衣服，普通的戰兵穿的都是暗黃色的麻布制式軍裝，倒是一眼看的分明。張和泰撈了兩套青布軍裝，只他是編外人員，肩上沒有木製的肩章裝飾。
拎起一個藤甲套裝穿在身上，由衷的暗贊管平波的心思靈巧。藤與麻布的組合，匕首、火鐮、乾糧、鹽巴、牙刷、毛巾、繩索、少量的銅錢銀塊和標準水壺，全都能裝下。最妙是有肩帶，不全由腰部受力。上面預留了背鋪蓋的空間，邊上還有幾個環，專門掛草鞋，也可以掛濕潤的毛巾。簡直是行軍的一大殺器，便是哪個戰兵不小心掉了隊，憑身上帶的東西，至少可支撐一天。能追上大部隊或等待救援，增加存活機率。用來連接的麻布條一模一樣，但有損壞，隨時可以更換替補。倘或遇到近身搏鬥，只需把活扣一解，卸下便是。藤甲亦能做簡單的防禦，有助於消除戰兵的恐懼，鼓舞士氣。此物暫時只有軍官有，不過看樣子，將來每個戰兵都會有。
扣好藤甲，張和泰尋到了管平波。她正拿著塊木頭研究，不由問道：“奶奶，你又想什麼花樣呢?”
管平波笑道：“我想想怎麼做出木鞋底來。木屐行動還是不便，草鞋就更加了。休說打仗，便是平日練習，動不動就斷。真到了戰場上，斷鞋的瞬間分神，可就沒命了。”說到此處，管平波就更加佩服紅軍，到底是怎麼做到穿著草鞋反圍剿的?對方可是軍靴加大炮啊!!
張和泰抽抽嘴角，拋卻心中紛亂，開門見山的道：“在鹽井住了兩個月，長了比過去二十幾年還多的見識。我才問過姑娘，道是庫存不多，我且得回去告訴老太爺，再派人送東西。”說畢，又十分誠懇的勸道，“我看鹽井瑣事譚元洲便可處理，奶奶不妨同我一起回巴州小住，過幾月再來也使得。”
管平波但笑不語，竇向東呼喇巴砸二百人給他，固然是天使投資，亦是稀釋股份。當時消息不通，便是她的老虎營一人不缺，人數也不會太多。特特留下王洪，就是要制約她權柄之意。管平波完全可以理解，從來天使投資是為了回報，而不是做慈善。但理解不代表任人擺布。她當日主動來石竹，為得就是發展自己的勢力，將來不受制於人。即便差點命喪黃泉，她依舊堅持最初的想法。因為不是乖乖做個後宅婦人，就可在亂世中獲得安全。只是竇向東大概沒想到，她會把二百新人拆散重組。更沒料到她不單能活下來，還能屠殺土匪，初見便對新人形成了巨大威懾，迫得他們乖乖聽命。
人類對未知充滿了恐懼，因此才會產生宗教與迷信。當這群人從未見過的大型機械成型的時候、切實感受到省事方便的時候，對她的敬畏會達到頂峰。科學的積累，在尋常人眼裡，便是神乎其技，為她籠罩了一層神秘的色彩。不是每個女人都能在生育的當口連誅兩個匪首;不是每個女人都能源源不斷的做出各色機械;更不是每個女人都能如此精於軍隊的訓練與編制。此外，她還能飽讀詩書、還能唱出一首首美妙的歌謠、想出無數的遊戲。而她今年，才十六歲。
越相處，越能發現她的深不見底。不獨那起子被竇向東從鬼門關里撈出來的新人，就連張和泰也不由嘀咕，神仙耶?
為此，忠心耿耿的張和泰才會想管平波回巴州。一則削弱她對鹽井的控制力，以免她占山為王;二則讓她夫妻團聚，生個兒子，加強與竇家的維繫。想到此處，難免生出了一絲遺憾，甘臨是女兒，可惜了。
管平波知道張和泰動了疑心，否則不會在鹽井呆足兩個月。既不能攆走他，自然就只剩利用了。管平波無需隱瞞實力，恰恰是她的才學，能讓她有談判的籌碼。雄霸洞庭幾十年的竇向東，暫不是她能撼動的。她甚至不知道竇向東對蒼梧郡的控制到了什麼程度。但竇家有人會幫她，幫她爭取，幫她打消竇向東的懷疑。那個人便是肖金桃。
竇向東的確是一代人傑，但沒有教好兒子。竇元福把竇宏朗坑到石竹之事，只在表面上揭過。肖金桃會死死記得，竇元福想殺她獨子的那份惡毒。從那一日起，肖金桃與竇向東，已註定了夫妻離心。不管他們曾經多麼恩愛，在利益面前，一切曾經的美好都會蕩然無存。
竇元福實在太蠢了!