張明蕙勸道：“阿爺正是因你不敬她才惱你，便是裝模作樣，好過面上功夫都沒有。”
竇元福嗤笑一聲，沒有說話。
竇向東其實沒那麼在乎肖金桃，不然肖金桃也不會跟他離心。
可笑自己早先竟是陷入迷霧，學起了女人家的內宅手段。
每每想到此處，都恨不能給過去的自己來兩個大嘴巴。
他是男人，在竇家擴張時，眼光該看向遠方，跟一群娘們在內宅里掐架，那叫什麼事?休說在此道上他的確不是肖金桃的對手，便能斗贏了一個女人，難道很有臉面麼?無怪乎父親的失望明晃晃的寫在臉上。
竇元福長長吐出一口濁氣，竇宏朗出走後，他才想清楚其間的子丑寅卯。
可惜了，他明白的太晚。
竇宏朗已被逼出了野心，奔赴石竹與管平波聯盟。
如今想贏得父親的信任，比往日難百倍不止。
但，在艱難也得去做。
竇家沿著洞庭打了一圈，各路豪強皆俯首稱臣。
然而蒼梧郡最要緊的首府潭州，依舊屬於朝廷。
鄂州郡的趙猛正從襄州往江城打，竇家不能再拖延，拿下潭州勢在必行。
竇元福猛的睜開眼，從躺椅上翻身而起，大步流星的往外走去。
竇向東正在威風堂聽管事盧生回稟與潯陽郡交易私鹽之事，見竇元福進來，隨意指了個座位，繼續理著事物。
待盧生說完，才道：“旁的不消多提，他們若是不願給米糧，就用府庫的火器火藥來換也是一樣的。”
盧生應了。
竇向東才轉頭問兒子：“春生呢?你怎地一個人來了?”
竇元福笑道：“他躺床上就睡了，我不好吵他的。”
竇向東又問：“你尋我有事?”
竇元福點頭道：“這幾日兒子練了練刀法，發覺生疏了許多。
仔細想來，是許久不曾出門的緣故。
原先在水上，雖然辛苦，心裡倒也踏實。
現日日關在家裡，反倒容易胡思亂想。
我獨自思量了一番，如今我們家地盤不算小，可比起天下來，不過九牛一毛。
昨日我略略盤算了下家底，錢糧兵器甚都不缺，何不一鼓作氣，拿下潭州?我們不做出頭鳥，也別落後了太多才是。
長江天險，若叫趙猛打了過來，便是我們打退了他，亦是自家地盤吃虧。
他是步兵，我們是水兵;他在下游，我們在上游。