說到此處，竇向東苦笑：“那管老虎與趙猛正相反。她盡撿別人不要的山溝里鑽。你可知，那些山溝里也有寶貝，為何別人不要?”
竇元福道：“難打。”
竇向東嘆口氣：“是啊，難打，食之無味棄之可惜。她的強悍就在於此，貧瘠的地界，她能生出花來。三成稅收……這要真能做到，周邊蜂擁過去的難民就能把石竹的荒地全墾了!那深山老林立刻便成她的糧倉，我們還打不進去!這般角色，放著不管，不出三年，梁州與梅州就都成了她的地盤。阿爺是真後悔，去歲就不該抱著僥倖。各色機敏的戰術信手拈來，元福吶，你是真制不住她!”
竇元福低聲道：“阿爺，你說她想……做什麼?”
竇向東瞥了長子一眼，道：“她和譚元洲，是打不下這份天下怎地?八大金剛有一個算一個，除了出身，哪樣不比你們兄弟三人強。我們做主人家的，知人善用便好。可如今我們可不再是譚元洲的主人家。阿爺錯算的事多了，只沒料到兩樁錯處擠在了一起。譚元洲是孤兒，無牽無掛，我早該讓他娶妻生子的。當年他不願，我沒理論，哪知應到了今日。”
竇元福道：“拋妻棄子的男人多了，便是有結髮妻子，又如何能比的了可助他打天下的女人。再則，管平波未必看的上譚元洲。”
竇向東揉揉太陽穴，他當然知道譚元洲還不曾得手。天下間哪個女人不想嫁個比自己強的?管平波現不把譚元洲放在眼裡，將來呢?人是會變的。竇向東不由想起譚元洲第一次上船，面對強敵時，那悍不畏死的姿態。那年譚元洲多大?十六七歲吧?渾身的血，渾身的傷，哪怕在高燒中，也一聲不吭。這樣的男人，降服管平波，不過早晚的事。何況，他們兩個，都還太年輕。
暫對付不了的事，竇向東只能暫時擱下。略一思索，就吩咐竇元福道：“你準備一下，下個月我們進攻麗州。”
“是!”
梅州，飛水，劉家集。
一片難得的平地上，群情激奮!為首的一個五十多歲，身著直裰的老者，憤怒的沖韋高義喊：“女人怎麼能算人頭!世間哪有這樣的道理!”
韋高義張大著嘴，不明白為什麼他主持佃個田也能鬧出這般動靜。老者名喚李光華，看樣子是讀過幾日書的，范兒端的十足，周圍一圈人擁簇著，好似什麼了不得的大人物一般。
旁邊一個穿著短打的粗嗓門漢子，名喚錢興運的嚷道：“就是!如果女人也算人頭，那不是養了三個女兒的袁德水家，竟可以佃十五畝，他哥哥家竟比他家還少了!女人家不頂用，他種的來嗎?”